INTRODUCTION. 
Le règne végétal fournit à l’homme, non-seulement les res- 
sources alimentaires les plus variées et les plus nombreuses, mais 
il lui offre des moyens aussi simples qu’efficaces pour remédier 
aux privations les plus pénibles et pour combattre les maux les 
plus rebelles. 
Partout, dans tous les temps , l’expérience lui a enseigné que 
certains principes contenus dans les plantes, et employés avec 
jugement et modération, peuvent agir d’une manière favorable 
sur sa constitution, contribuer au maintien de sa santé en soute- 
nant scs forces, et lui permettre de lutter avec avantage contre 
les causes nuisibles, locales ou générales, qui tendent sans cesse 
à transformer la matière organique vivante. 
De là l’emploi généralement répandu des boissons fermentées, 
et dont malheureusement l’abus est si souvent rapproché de 
l’usage; de là le recours à des plantes dont les qualités stimu- 
lantes agissent sur le système nerveux, préviennent les déperdi- 
tions incessantes et permettent, jusqu’à un certain point, de 
supporter la faim, la soif, le froid, l’humidité , les émanations 
marécageuses, etc., sans crainte d’affaiblir le système musculaire 
ni les fonctions digestives , mais dont l’action spéciale, portée trop 
loin chez quelques-unes d’entre elles, peut, comme celle des bois- 
sons fermentées , troubler temporairement l’harmonie des fonc- 
tions du cerveau. 
Parmi les moins connues qui se trouvent dans ce cas, nous 
