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de la qualité meilleure ou moins bonne du terrain; car, dans de 
bons terrains, on ne peut commencer à la faire que la troisième 
année et, dans les mauvais, seulement la cinquième. 
Au bout de trois mois, dans les cocaliers jeunes et vigoureux, 
les feuilles sont déjà mûres et ont atteint tout leur développement; 
elles portent alors le nom de cacha. Le seul critère tenu pour 
certain, afin de reconnaître leur maturité, est leur rigidité; si 
elles plient, c’est qu’elles sont trop jeunes, la couleur ni la taille 
n’y font rien. Si elles sont cassantes, ce qui arrive plutôt dans la 
saison des pluies, il ne faut pas différer la récolte, parce qu’elles 
se détachent alors naturellement de l’arbrisseau, étant caduques. 
Pour faire la cueillette ( polla ), qu’on pratique dès que le temps 
est sec, et qui est ordinairement confiée à des femmes (poil adores), 
l’ouvrière, accroupie, saisit l’extrémité de la tige avec l’indicateur 
et le pouce d’une des mains et avec l’autre détache brusquement 
les feuilles une à une , en ayant le plus grand soin de ne blesser 
ni les bourgeons, ni les feuilles de l’extrémité de la branche, ce 
qui nuirait à la récolte suivante. Dans quelques districts même, 
les Indiens prennent de telles précautions, qu’au lieu d’arracher 
les feuilles, ils entament le pétiole avec les ongles et cette opéra- 
tion répétée leur écorche quelquefois les doigts. Les ouvrières 
poursuivent néanmoins leur tâche depuis le grand matin jusqu’à 
la nuit, sans s’arrêter, sinon le temps nécessaire pour prendre de 
la nourriture; chacune d’elles doit remplir, au fur et à mesure, 
son panier ou son tablier de laine, qui, plein de coca, porte le 
nom de matu , au moins dix fois dans la journée, et verser sa 
cueillette, soit dans des sacs qu’un employé, nommé matero, 
transporte hors de la plantation, soit sur des couvertures placées 
sous des hangars. Une fois leur tâche accomplie, elles reçoivent 
une paye journalière , en proportion de la quantité de feuilles ré- 
coltée. Dans les fermes de Santa-Anna, on compte que quatre ou 
cinq femmes, dans les bonnes cultures, peuvent récolter la valeur 
d’une arrobe de feuilles par jour. 
La première cueillette qui a lieu dans un cocalier, n’est faite 
qu’aux dépens des feuilles inférieures; on l’appelle par cette raison, 
cfuita calzon , en Bolivie, et huaranchi , dans la vallée de Santa- 
