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Le professeur Poeppig pense qu’un de leurs principes actifs ne 
se retrouve qu’en petites quantités dans les feuilles desséchées, 
vu qu'il se volatilise presque complètement par celte dessiccation 
et par l’exposition à l'air; la chaleur élevée même le détruit tout 
à fait. 
L’opinion des Indiens est qu’un séjour de dix mois de la coca, 
récoltée, dans les versants chauds et humides des Andes, lui fait 
perdre ses qualités, et que, dans la région froide des plateaux, elle 
ne se conserve que pendant dix-huit mois l . 
Leur odeur, suivant Unanué, serait légèrement aromatique et 
agréable, lorsque les feuilles sont fraîchement récoltées et celles 
dont je dispose, conservent encore, après une exposition à l’air 
de deux années, une odeur faible qui ressemble singulièrement à 
celle du thé de Chine. 
Garcilaso de laVega, s’appuyant de son expérience et de celle 
du père Blas Valera, dit en revanche, « que la senteur de ces 
feuilles n’en est pas beaucoup agréable et ne laisse pas toutefois 
d’être bonne. » 
Le docteur Martin de Bordeaux, après avoir fait la remarque 
que la feuille de coca n’a presque pas d’odeur, ajoute, « que les 
grands tas seuls vous annoncent leur voisinage par une odeur fort 
peu aromatique. » 
Au rapport du docteur de Tschudy, cette odeur des feuilles 
fraîches serait énervante, lors de leur dessiccation au soleil. D’après 
1 Si l’observation faite par les Indiens se vérifie, il est évident que toute 
la coca qui existe actuellement dans le commerce en Europe , ne peut donner 
aucune idée exacte des ctïets produits par la coca récemment récoltée, et que, 
par conséquent, toutes les expériences comparatives qu’on a pu entreprendre 
chez nous avec elle, doivent fournir des résultats ou nuis ou fautifs, surtout 
avec le mode vicieux d’emballage adopté jusqu’à ce jour; car, non-seulement 
les principes volatils ont presque entièrement disparu, mais, même les prin- 
cipes fixes, de nature végétale et protéiformes, doivent avoir été modifiés 
par une conservation prolongée, plus ou moins en contact avec l’air atmos- 
phérique. C’est au reste le cas de toutes les feuilles desséchées, qu’on garde 
dans la plupart des herboristeries, sans être hermétiquement renfermées; 
au bout de peu d’années il faut en renouveler la provision, si l’on ne veut 
avoir affaire à des substances complètement inertes. 
