( 64 ) 
constances extraordinaires, il se contente de doses journalières 
modérées. Quant aux blancs, créoles espagnols, ils s’en abstien- 
nent généralement, et cela tient à des préjugés religieux et de 
castes, qui datent de la conquête, et qui dès lors, ont jeté une 
réprobation, une flétrissure, sur les pratiques indiennes. C’est 
même en partie cette cause, toute d’opinion, qui a empêché les 
Espagnols, jusqu’à nos jours, de chercher à populariser l’usage de 
cette plante en Europe , et ce qui explique le silence gardé si long- 
temps sur ses effets utiles. La plupart des créoles, lorsqu’ils y 
ont recours, ne l’emploient que comme remède. 
Toutefois il n’est pas rare de voir des individus de la population 
blanche s’adonner à l’habitude de faire usage de la coca , en pleine 
santé; mais ils le pratiquent en cachette, et, comme ils sont en 
général plus à leur aise et qu’ils ne reculent pas devant la dé- 
pense, ils ne tardent pas à en faire abus; aussi en deviennent-ils 
les principales victimes, comme nous le montrerons plus tard. 
La plupart des voyageurs européens qui parcourent les Andes, 
ont agi plus judicieusement, et, sans se jeter dans des excès, pa- 
raissent avoir su apprécier, par expérience, les résultats avanta- 
geux qu’on pouvait en retirer. La population nègre, en général 
pauvre et dépendante, ne semble pas non plus avoir pris l’habi- 
tude de l’usage de la coca, soit qu’elle n’ait pas les moyens de 
faire cette dépense de luxe, soit que instinctivement elle en fût 
éloignée; mais une fois entrée dans cette voie, elle en fait abus 
avec la plus grande facilité et en est plus éprouvée que les blancs, 
et surtout que les Indiens indigènes. 
C’est ordinairement vers l’âge de dix ans, que les garçons in- 
diens commencent à faire usage de la coca, lorsqu’ils parviennent 
à en soustraire à leurs parents, avant de pouvoir s’en procurer à 
leurs frais, et cette habitude, une fois contractée, se prolonge 
jusque dans l’âge le plus avancé. 
Les femmes en font moins usage que les hommes, soit qu’elles 
aient naturellement, par coquetterie, une répugnance pour cette 
pratique, soit que le sexe masculin de la famille accapare la plus 
grande partie de la provision , mais elles ne s’en abstiennent pas 
toujours, surtout lorsqu’elles avancent en âge. Témoin, M. Bol- 
