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caractères précieux pour la distinguer des autres espèces d ' Erythroxylon 
qui croissent au Pérou et en Bolivie. 
Ces signes distinctifs résultent de l’apparition, à la surface inférieure 
du limbe, d’un phénomène particulier dont j’ai déjà fait mention dans 
la description botanique. Il consiste dans la présence, vers le tiers in- 
terne de la surface , de deux lignes courbes qui accompagnent la nervure 
médiane dans toute sa longueur et se rejoignent, sous un angle très-aigu, 
à la base et au sommet. 
Ce phénomène nous a été d’abord signalé par Joseph de Jussieu, dans 
le dessin remarquable de la coca qu’il avait fait sur place près de Sica- 
sica, le 29 juin 1749, et qui se trouve joint à son herbier. Le savant 
botaniste n’avait eu garde de le confondre avec les nervures de la feuille, 
mais sans se rendre compte de la cause qui l’avait produit. 
Plus tard, Lamarck avait entrevu cette dernière, puisqu’il fait obser- 
ver, dans Y Encyclopédie méthodique, en parlant de ces lignes, « qu’elles 
» ne sont que des impressions formées par l’application des bords de la 
» feuille l’un sur l’autre, dans leur jeunesse. » 
Il était réservé à M. de Martius d’en donner l’explication complète. 
L’habile physiologiste reconnut que ces espèces de lignes étaient dé- 
terminées dans le bourgeon, par le plissement et l’enroulement en spirale 
du limbe de la feuille, du côté de la nervure médiane. 
En effet, lorsque les feuilles commencent à se développer, elles ap- 
paraissent vers le haut du bourgeon sous forme d’alène et enroulées, ne 
laissant de libre qu’une partie étroite de la surface inférieure, mais non 
la nervure médiane, car elles sortent toujours un peu contournées et, 
par conséquent, avec des bords inégaux. La nervure médiane d’un côté 
et les deux bords extérieurs du limbe de l’autre, pressent donc à gauche 
et à droite sur le parenchyme de la surface inférieure et en soulèvent 
une partie, sous forme de deux légères bandelettes ou plissures étroites, 
qui passent par-dessus toutes les nervures latérales et se dessinent, sur- 
tout dans leurs interstices, par une teinte plus foncée. 
Il en résulte aussi que, dans les deux surfaces qui occupent l’intervalle 
entre la nervure médiane et les plis longitudinaux, le parenchyme y est 
déprimé, plus ou moins lisse, et que son réseau, très-serré, lui commu- 
nique une teinte un peu plus opaque lorsqu’on l’examine par transpa- 
1 Cette différence de teinte est ordinairement plus appréciable le long de la nervure 
médiane et des lignes que suivaient ou que suivent encore les plissures, ou bande- 
lettes. 
