254 
diese Sitte nichts, als ein Mittel zur Unterhaltung ist. Der Eng- 
länder nennt die Leute unsauber, wenn nach Tische ein Wasch- 
becken herumgeht, und die ganze Gesellschaft, Herren und Damen, 
nach der Reihe sich darin die Hände wäscht, während die guten 
Leute damit nur die Vertraulichkeit andeuten wollen, in der sie mit 
ihrem Gaste zu leben wünschen. 
Die Gebräuche und Formen bei der Ausübung des katholischen 
Gottesdienstes haben noch immer, auf den grösseren Theil der Bewoh- 
ner den grössten Einfluss, und die katholische Kirche ist noch immer 
alleinige Staatsreligion*), eine Maassregel, die warlich nicht recht 
zu begreifen ist, da die gesetzgebende Gewalt der damaligen Zei- 
ten die harte Herrschaft der Kirche eigentlich zuerst gebrochen hat, 
nachdem der Feind geschlagen war. Man betrachtete sofort die fleve- 
niien der frommen Anstalten als Staatseinnahme und besoldete die 
Geistlichkeit; man zog sogar, und offenbar mit zu grosser Gewalt, 
die Klöster ein, und vernichtete dadurch die Mönchs-Sclmlen, wäh- 
rend man noch nicht die Mittel hatte, besondere Schulen, und zwar in 
hinreichender Menge anlegen zu können. Nur wenige Präsidenten, 
und zu diesen gehörte Ovalle, haben sich öffentlich zu dem Cere- 
moniel der katholischen Kirche bekannt, und auch nur sehr wenige 
Minister haben es bisher gethan. Wir glauben überhaupt nicht zu 
irren, wenn wir den vornehmeren Männern dieses neuen Staats nur 
eine geringe Anerkennung der herrschenden Religionsformen zu- 
muthen. Die Schriften Voltaire’s, Rousseaifs u. a. Franzosen je- 
ner Zeit, die gegenwärtig mit grösster Begierde im ganzen Reiche 
gelesen werden, haben ihre Wirkung auf diese leicht aufzuregenden 
Gemüther nicht verfehlt. Es ist nicht selten, dass man in den Pro- 
vinzen Männer, mit den Schriften dieser Philosophen in der Hand 
findet, die noch nicht wissen, ob Preussen in England oder in Nord- 
Amerika liegt! Das Volk ist im Allgemeinen sehr bigott, sowie auch 
die Frauen und Mädchen aller Stände ; man darf bei einer Kirche oder 
einem Kloster nicht vorübergehen , ohne den Hut abzunehmen und 
sich zu beugen. Der Besuch der Kirchen zu Santiago ist für den 
Protestanten eben so gefahrvoll, wie der Besuch der Moscheen dem 
Christen zu Constantinopel ; nur kurz vor unserem Aufenthalte 
) Coiistitucion politica de Cliile. 1S2S. p. 3. 
