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glänzenden Sterne am Himmel verschwanden; keine Wolken waren 
zu sehen und überhaupt keine Spur eines entfernten Gewitters. 
Durch e!en Schatten der Felsenwände herrschte eine vollkommene 
Finsterniss in dieser Thalenge, und das Licht der grossen Sterne, 
im Centauer und im südlichen Kreuze, die nahe dem Zenith stan* 
den, wurde dadurch um so mehr gehoben. Vergebens hatten wir 
in den stillen Nächten, bei der Durchschiffung des Atlantischen Oce- 
ans, nach jenem Sternbilde geforscht, dessen Schönheit die süd- 
liche Halbkugel verziert; doch nicht früher als in Chile kam es uns 
zu Gesicht, da es zu jener Zeit, in der wir den Ocean durchschiff- 
ten, gerade Mittags 12 Uhr den Meridian passirte. 
Hei aller Dunkelheit und dem schlechten Wege, der ganz mit 
Gerölle bedeckt war, gingen die Pferde so sicher, dass wir unbe- 
sorgt im gestreckten Galopp die Reise fortsetzen konnten, bis end- 
lich eine zu grosse Ermattung* uns selbst zwang, eine Fonda aufzu- 
suchen. Von dem Wege aus sahen wir rechts und links einzelne 
Häuser stehen, vor denen grosse Feuer brannten, um welche 
die Menschen sassen und lagen, und ihre häuslichen Geschäfte ver- 
richteten; in eins dieser Häuser kehrten wir ein, nachdem wir nicht 
vermogten, die Hacienda aufzufinden, an welche wir Empfehlungen 
bei uns führten. Leider fanden wir es in unserem ländlichen Gasthause 
ausserordentlich unordentlich und schmutzig, und dabei etwas sehr 
unsicher, indem sich der Hof immer mehr und mehr mit Maulthier- 
heerden füllte, deren Treiber die Nacht hindurch neben uns schlafen 
wollten. Das Ansehen dieser Leute ist wenigstens so wild, und ihre 
Lebensart so roh, dass wir denselben niemals viel Zutrauen schenken 
konnten, und ihnen stets aus dem Wege gingen, wie denn auch hier. 
Die armen Thicre wollten sich schon lagern, glaubend hier über 
Nacht zu ruhen, als wir wieder aufsassen und die Reise fortsetzten; 
wir hatten den Vortheil, dass sich die Thalenge alsbald wieder öff- 
nete, und wir in die grosse Ebene von Rancagua gelangten, wo 
unser sehr schlechter Weg w enigstens durch den aufgehenden Mond 
erleuchtet wurde. Eine bewunderungswürdige Ruhe herrschte in 
der Natur, die nur durch das Leuchten der Feuerberge und durch 
das lautschallcmle Gebell der Hunde, von den nahegelegenen Hacien- 
den her, unterbrochen wurde; so durchritten wir diese Strecke, bis 
uns, spät nach Mitternacht, der Weg auf einige einzeln stehende 
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