3S4 
deutliche Reichthum dieser Gegend an etilen Metallen zog' schnell 
enei grosse Anzahl von Menschen herbei und dieses Land, vielleicht 
ein Jahrtausend von einem ruhigen, Ackerbau treibenden Volke be- 
wohnt, wurde jetzt ein wahrhaftes Bergwerks-Land, wie es vielleicht 
nur wenige in der Welt w ieder giebt. Der Ackerbau wurde von nun 
an vernachlässigt, und Minen suchen und Minen bearbeiten war jetzt 
das Geschäft der Eingebornen. Erst in der letzten Hälfte des ver- 
gangenen Jahrhunderts ward die Stadt, die bis dahin unregelmässig 
durcheinander gebauet war, nach einem Plane geordnet, ist aber 
seitdem mehrmals durch die grossen Erdbeben von 1773, 1796, 
1819 und 1822 fast gänzlich zerstört worden. Basil Ilall besuchte die 
Stadt Copiapö im Jahre 1821 und hat die furchtbaren Zerstörungen 
vom Jahre 1819 beschrieben 4 ). Gegenwärtig ist wieder Alles auf- 
gebauet und wir schätzen die Stadt auf 4000 Einwohner; von Zäh- 
lungen ist hier bis auf die neueste Zeit noch keine Spur zu finden. 
Erdbeben sind zu Copiapö wohl häutiger, als in irgend einem an- 
deren Theile von Süd-Amerika, denn 6 bis 7 Erderschütterungen inner- 
halb 24 Stunden, waren zur Zeit unserer Anwesenheit daselbst sehr 
gewöhnlich. Man muss wirklich erst durch die Gewohnheit mit die- 
ser Erscheinung innig vertraut geworden sein, um des blossen Ge- 
winnes wegen, einen solchen Ort länger zu bewohnen. In einer 
Nacht sind wir dreimal vom Lager aufgesprungen und nach dem 
Patio gelaufen, wo sich schon die Bewohner des ganzen Hauses be- 
fanden und sich gleich darauf wieder schlafen legten. Der Boden 
undulirte, so dass die Bewegung des Hauses einen rasselnden Ton 
erzeugte, und die Aeste der Bäume sich noch bewegten, als wir 
zum Hause hinausgelaufen kamen. In der Stadt Copiapö hört man. 
bist vor jeder Erderschütterung ein leises Geräusch, gleich sehr 
*) Anmerkung. Es ■wurden Lei diesem ErdbeLen fast alle Thüren und Mauern der 
eigentlichen Stadt zerstört, während in dem alten Chimho, der jetzigen ausgedehn- 
ten Vorstadt, nur sehr wenig Schaden angericlilet wurde. Dieses hat Herrn Hall zu 
dem Schlüsse geführt, dass die Ursache des Erdbebens sich nur auf den engen Raum 
beschränkt habe, und wahrscheinlich aus einer grossen Spalte liervorgetrelen wäre. 
Wir mögten aber die Zerstörung der Stadt der grösseren Festigkeit ihrer Häuser 
und dem festen Hoden daselbst zuschreiben, während die kleinen Hütten in derVor- 
stadt Chimho, auf ihrem Sandboden, die heftigsten Erschütterungen ertragen können. 
Es findet bei den hiesigen Erdbeben ein förmliches Unduliren statt, wodurch natür- 
lich die festen Mauern, wenn sie nicht nachgeben können, auseinander gesprengt 
werden müssen. 
