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donné au naturaliste studieux et infatigable un fil pour se con- 
duire à travers les détours mystérieux de la nature. 
C’est sur-tout dans la branche que l’on va traiter, qu’il passe 
généralement pour avoir donné un système correct et bien 
fondé; un système, qui peut-être n’est pas tout-à-fait exempt de 
défauts, mais qui est de beaucoup supérieur à celui d’aucun 
autre auteur ; les meilleurs, en effet, en faisant dans leurs ar- 
rangemens des distinctions trop multipliées et trop minutieuses, 
servent plutôt à embarrasser qu’à instruire. 
Un bon système une fois établi, l’art du dessinateur et le 
talent du peintre sont d’un grand secours, non-seulement pour 
exprimer avec vérité les figures délicates, les couleurs variées, 
les attitudes particulières, et les beaux contours que présente la 
nature ; mais sur-tout pour rendre avec une exactitude scrupu- 
leuse, les caractères essentiels qui marquent les différens ordres, 
et leurs genres respectifs. Un ouvrage dans lequel tous ces 
avantages se trouvent réunis, qui d’ailleurs renferme des mor- 
ceaux de choix, d’après lesquels on peut juger du mérite de 
l’exécution, et qui est dirigé avec goût et de manière à donner 
aux objets un effet agréable,— un tel ouvrage ne sauroit manquer 
d’obtenir une supériorité décidée sur tout autre ouvrage du 
même genre, et d’être universellement approuvé. 
A quel point a-t-on réussi dans les efforts que l’on a faits 
pour arriver à un tel degré de supériorité, c’est ce que l’on ne 
