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cruelles épreuves qui frappaient notre patrie ne 
laissaient à personne cette liberté d’esprit qui est 
indispensable à l’étude. Puis un peu de calme se 
fit, et en avril vous reveniez chercher, dans nos 
réunions mensuelles, cette distraction sérieuse, 
mais puissante , que la science donne à ceux qui 
l’aiment et qui seule convenait alors à des cœurs 
attristés par les malheurs publics. La séance 
d’avril fut tout entière consacrée aux récits con- 
tenus dans les comptes-rendus de l’Académie des 
Sciences , des efforts patriotiques tentés par les 
savants enfermés dans Paris , pour coopérer à sa 
défense. 
Durant cette période unique dans l’histoire, l’Aca- 
démie des Sciences dut se suffire à elle-même et 
vivre de sa propre vie. Malgré l’âge avancé de la 
plupart des membres de l’Institut , tous tinrent à 
honneur de rester à leur poste au moment du 
péril et jamais les réunions ne furent plus suivies. 
Les communications les plus fréquentes avaient 
trait aux questions qui s’imposaient alors à tous les 
esprits : l’ aérostation, l’étude des substances nutri- 
tives, l’emploi de l’osséine dans l’alimentation, les 
moyens de conservation des viandes, la préparation 
d’un gaz d’éclairage tiré du bois, les divers procé- 
dés de l’hygiène , de la médecine , de la chirurgie. 
Après votre séance du mois d’avril , vos travaux 
furent interrompus de nouveau par les anxiétés 
d’une nouvelle lutte plus douloureuse encore que 
