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la masse absolue de la terre et par suite celle du 
soleil et des autres planètes ; elle présente aussi un 
certain intérêt au point de vue des sciences natu- 
relles , car elle touche à la géologie et à la minéra- 
logie. 
Le physicien anglais Mittchel , de la Société 
royale de Londres , entreprit vers le milieu' du 
XVIII e siècle , de mesurer le rapport des actions 
attractives que la terre et un gros globe de plomb, 
peuvent exercer sur une masse donnée, et par suite 
d’avoir la densité moyenne du globe terrestre. 
Mittchel mourut avant d’avoir pu exécuter les ex- 
périences qu’il projetait , et il légua son appareil à 
Cavendish. Ce fut lui qui opéra en 1798 , après 
avoir ajouté à l’appareil de nombreux perfectionne- 
ments. 
Cavendish trouva comme moyenne de vingt-neuf 
expériences , le nombre 5,48 , comme représentant 
la densité moyenne du globe terrestre. 
M. Reich reprit à Freyberg , en 1838 , ces expé- 
riences , en ajoutant un miroir pour rendre plus 
facile la lecture des oscillations , et dans une pre- 
mière série d’expériences trouva 5,44, qu’il corrigea 
plus tard en l’élevant à 5,49. Une seconde série 
d’expériences faites en 1849 , lui donna 5,58. 
Dans l’intervalle , Baily , astronome anglais , fit 
paraître en 1843 , un travail considérable sur le 
même sujet. Les expériences de Baily , faites en 
grand nombre et avec le plus grand soin , don- 
