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l’exploitation des pierres de taille. Ils creusèrent à 
cet endroit et , presque sans travail , retirèrent 
d’autres os dont la forme leur parut extraordinaire 
et dont l’antiquité leur fut immédiatement révélée 
par leur friabilité excessive. 
Bien qu’ils ne fussent pas en mesure de déter- 
miner ces débris de squelettes , ils en devinèrent 
l’importance. Ayant recueilli une quantité notable 
des plus curieux spécimens par des fouilles forcé- 
ment dépourvues de méthode , ils emballèrent le 
résultat de leurs recherches, qui consistaient prin- 
cipalement en dents et mâchoires de carnivores et 
de ruminants , et ils les expédièrent à M. Fleuriau 
de Bellevue, géologue distingué de la Rochelle. 
Si nous en croyons une lettre de cette époque , 
l’émotion fut grande à la Rochelle lorsque les caisses 
furent ouvertes et soumises à l’examen des hommes 
compétents. Chacun , dit cette lettre, en parut dans 
l’extase . D’Orbigny lui-même , qui habitait la 
Rochelle, fut vivement frappé de cette quantité de 
fossiles, et, sans aller jusqu’à l’extase, il leur attri- 
bua une valeur scientifique des plus considérables. 
Parmi les pièces qui furent aussitôt reconnues par 
les savants Rochelais , la lettre mentionnée signale 
une mâchoire de mammouth adulte, des mâchoires 
d’un individu plus jeune , trois dents et plusieurs 
os de mastodonte, des dents et des os d’hyène, de 
bœuf, de cheval. Nous n’oserions affirmer que ces 
déterminations étaient exactes, et, à vrai dire, nous 
