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mais dans ces circonstances n’abusent-elles pas du 
privilège de leur proverbiale lenteur. 
Les femelles fécondées s’occupent seules de la 
ponte. Lorsque l’époque de celle-ci est arrivée , 
elles se dirigent vers des îles sablonneuses, y atté- 
rissent, sortent de l’eau au coucher du soleil et se 
rendent avec de grands efforts jusqu’au niveau des 
plus hautes eaux. Là, elles creusent des trous dans 
le sable , y déposent leurs œufs au nombre d’une 
centaine et recommencent jusqu’à trois fois un 
pareil travail à trois semaines d’intervalle. Ces 
œufs, parfaitement sphériques , varient pour la 
grosseur; ils ont de 6 à 9 centimètres de diamètre. 
Après avoir recouvert la nichée avec du sable 
l’animal regagne la mer. 
La chaleur du soleil , absorbée par le sable , fait 
éclore les œufs du quinzième au vingtième jour, et 
les petites 'tortues à peine écloses se dirigent vers 
la mer. 
Il existe plusieurs manières de prendre les 
tortues. Quand on les rencontre sur des plages de 
sable on les retourne sur le dos au moyen de 
leviers, et il leur est alors impossible de reprendre 
leur attitude naturelle. 
D’autrefois, quand elles sont endormies sur l’eau 
on les harponne , ou bien on se sert pour les 
prendre d’un poisson pêcheur, du genre Echénéide, 
que l’on dresse à cet usage. 
Ce poisson, qu’on tient attaché avec une forte 
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