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brasses et recueillirent une riche moisson d’êtres 
vivants. Dans une seconde croisière, la sonde des- 
cendit à l’énorme profondeur de deux mille trois 
cent quarante-cinq brasses, plus de quatre kilo- 
mètres , c’est-à-dire une cavité égale en sens con- 
traire à l’altitude du Mont Blanc. La drague ramena 
une boue vivante de globigérines , au corps gélati- 
neux, aux formes indécises. Ces animalcules étaient 
accompagnés d ’échino dermes, c Yannélides , de crus- 
tacés et de mollusques. Une troisième croisière 
permit de déterminer la distribution de la vie ani- 
male au fond des gouffres océaniques. L’amirauté 
anglaise autorisa l’équipage du Porc-Epic à entre- 
prendre, en 1870, une nouvelle série d’études. 
Les' mollusques , crustacés et zoophytes puisés 
dans les eaux profondes se divisent en deux séries : 
les uns sont des types nouveaux pour la science 
qui n’avaient jamais été décrits, d’autres ne s’étaient 
montrés jusque là que dans des zones limitées et 
dans des climats bien différents de celui dans 
lequel le Porc-Epic naviguait. 
Ces dragages, qui ont étendu l’horizon de la 
zoologie sous-marine, ont été opérés dans des 
régions de six cents à onze cents brasses. L’im- 
mense lit de l’Océan est donc tapissé d’une épaisse 
couche d’êtres vivants , et ces vastes régions sont 
éclairées par la phosphorescence organique jaillis- 
sant de légions d’animalcules qui atteignent à peine 
deux dixièmes de millimètre. 
