Les eaux de la Méditerranée présentèrent une 
pauvreté relative de vie animale. Toutefois les dra- 
gages recueillirent quelques espèces curieuses 
connues jusque là seulement à l’état fossile et 
qui semblaient n’avoir pas survécu à la période 
tertiaire. 
La température de la surface ne détermine pas 
les conditions de la vie pour les animaux qui 
habitent les bas-fonds de l’Océan. 
La distribution de la faune est modifiée sous la 
môme latitude et dans la même masse d’eau par 
des régions froides, chaudes ou tempérées qui dé- 
terminent une variété considérable de climats. La 
pression énorme des eaux des couches supérieures 
et l’absence de lumière au tond de l’Océan ne sont 
point un obstacle au développement des organismes 
même les plus délicats, étincelant des plus vives 
couleurs. 
Dans son vaste empire, la mer, que les Anglais 
appellent l’eau bleue (plue ivater ), rapproche ainsi 
les climats opposés aussi bien que les différents 
âges de la nature. Des fossiles de la craie ont leurs 
similaires vivant à une profondeur de quatre cent 
quarante à quatre cent cinquante brasses dans la 
zone des eaux chaudes. Citons ce curieux échino- 
derme qui présente un test formé de plusieurs 
plaques séparées les unes des autres par une mem- 
brane comme une véritable cotte de mailles. 
L’expédition du Porc-Epic a ajouté cent dix-sept 
