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conclure que les Oiseaux ont fait leur apparition sur la terre 
successivement et à mesure que les lieux qui leur étaient as- 
signés obtenaient les principes indispensables à la conserva- 
tion des espèces. 
En effet, si Ton consulte la croûte terrestre, l’on aperçoit, 
par les débris d’animaux marins que nous offrent les couches 
inférieures, que la mer ayant été formée la première, a dû 
être peuplée avant que le continent ait pu offrir aux ani- 
maux des moyens d’existence. 
On peut faire remonter l’apparition des premiers oiseaux â 
l’époque où furent marquées les limites des mers déjà peu- 
plées de Poissons et d’ANiMAux inférieurs. 
Les premiers oiseaux durent être des Palmipèdes. 
Lors de leur apparition sur la terre ces oiseaux, placés dans 
un milieu qui leur avait été préparé d’avance, trouvèrent 
dans les avantages que leur offrait l’élément liquide, les con- 
ditions d’existence les plus favorables à leur conservation, et 
purent se nourrir des animaux marins qui de nos jours en- 
core composent leur ordinaire. 
Par la suite des temps, les Echassiers purent, à leur tour, 
habiter notre planète et se repaître des innombrables reptiles 
qui habitaient le continent pendant la période qui suivit la 
retraite des eaux dans leur lit actuel. Mais à mesure que le 
sol prenait de la consistance, à mesure que les immenses 
flaques d’eau se desséchaient, les échassiers furent confinés 
au bord de la mer et des cours d’eau qui ont persisté. 
La terre débarrassée de cet excédent d’humidité, ayant pu 
produire des plantes et par conséquent des graines, l’exis- 
tence fut dès lors possible aux oiseaux constitués pour se 
nourrir de graines, et dont le rôle était et est encore de servir 
de pâture aux rapâces. Quelques oiseaux de cet ordre sont 
de nos jours et depuis la plus haute antiquité d’une grande 
utilité à l’homme. 
Dès cet instant, les moyens d’existence nécessaires aux 
