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Grande fu lo scuoramento dei siciliani all’annunzio del nuovo 
caso, ma, trovando nel timore la necessaria energia, furono fatte 
al Governo vive istanze perchè si fosse combattuto immediata- 
mente il malefico pidocchio. Nulla fu risparmiato dal Governo 
centrale per attaccare di fronte energicamente e subito la fillos- 
sera, ma ciò non bastò a far cessare il panico generale, l’agita- 
zione insolita. Le visite ai propri vigneti divennero più frequenti ; 
mentre per lo innanzi molti deperimenti erano trascurati, dopo 
i fatti di Valmadrera e di Riesi, subentrò un periodo attivo, pieno 
di sospetti, e di ogni malessere della vite si volle responsabile la 
fillossera; Non furono perciò infrequenti i casi di allarme dile- 
guati con ispezioni minute affidate ai delegati fillosserici gover- 
nativi, che il Governo centrale aveva già nominati per quasi 
tutte le provincie. 
Di deperimenti insoliti nelle viti parecchi se ne erano mostrati 
nel territorio di Messina, e di questi alcuni erano gravi per inten- 
sità e per estensione, la qual cosa fece seriamente impensierire 
parecchi proprietari. Fra quest’ ultimi è da annoverarsi il signor 
Ferdinando Toscano, il quale da vari anni tentava tutti i mezzi 
per far tornare il suo vigneto nel villaggio Ritiro all’antico stato 
di vegetazione; ma ogni cura apprestata tornava inutile. 
Durante le zappature ordinarie apprestate al vigneto molti 
ceppi troncavansi al minimo urto, poiché tanto la loro parte infe- 
riore quanto le radici erano fradicie. Circa un migliaio e mezzo 
di viti venne così estirpato. Varie erano le opinioni che su tale 
grave mortalità si emettavano. Il proprietario incolpava i coloni, 
ma generalmente si credeva fossero questi gli effetti dell’abban- 
dono, nel quale il padrone precedente aveva lasciato il vigneto. 
Mentre le varie opinioni si affacciavano e si discutevano, il 
signor Toscano, udito parlare della fillossera e delle sue abitudini, 
e sospettando (1) si potesse trattare della sua presenza, fece sca- 
vare talune radici e pregò, per mezzo di un suo commesso, 
l’uffiziale forestale signor Buscemi, facente parte della Delega- 
ci Questo sospetto pare sia stato emesso da un francese che aveva m 
fitto una delle ville esistenti nel vigneto Toscano. 
