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sparire tutte le loro risorse, e !e loro speranze, senza compren- 
derne il perchè ; incapaci di capire cosa può essere una legge, 
ed il dovere che incombe di eseguirla; abituati a non riconoscere 
altra autorità fuorché 'quella della persona ; privi intieramente di 
una parola di conforto e di rassicurazione per parte di coloro in 
cui, per vecchia abitudine, sogliono riporre intiera e cieca fiducia, 
è ben naturale che essa popolazione dovesse trascendere ad eccessi 
deplorevoli. 
Cominciarono quindi reclami d’ogni natura al sindaco, al Pre- 
fetto, al Ministero ed al Delegato speciale per la distruzione della 
fillossera, poscia libelli e lettere minatorie all’indirizzo di quest’ul- 
timo, ed infine dimostrazioni di piazza con grida e schiamazzi contro 
i provvedimenti adottati, e contro chi li eseguiva, tanto da obbli- 
gare le autorità ad accorrere sul luogo, per tema di vedere l’ordine 
pubblico compromesso. Ma, per le ragioni dette dianzi, io credo 
che quella popolazione debba essere più compatita che condannata; 
le condizioni in cui si trovava, le incertezze da cui era circondata, 
ed il contegno della stampa dovevano produrre tali effetti. 
Questa serie di avvenimenti si sviluppò dai primi di marzo 
fino alla fine di maggio, quando, per la riunione della Commis- 
sione consultivi al Ministero, la mia partenza per Roma, avendo 
avuto luogo due o tre giorni dopo le dimostrazioni di piazza, fu 
creduta generalmente un atto di riparazione al mal fatto ed una 
punizione a me inflitta dal Governo. Quest’idea calmò gli animi 
irritati; ma questa calma sarebbe stata nuovamente compromessa 
se, col mio ritorno a Riesi, non fossero pervenute al sindaco le 
somme necessarie per pagare acconti ai proprietari più bisognosi. 
Quella distribuzione di danaro, non tanto perchè molti vera- 
mente ne abbisognassero, ma principalmente perchè essa smentiva 
i dubbi insorti a riguardo delle indennità, produsse il magico 
effetto di sedare ogni apprensione, come appunto avevo io stesso 
preveduto fin dai primi giorni. Da quell’epoca in poi tutto cam- 
minò regolarmente, senza ostacoli di sorta. 
Se da un lato si ebbero a lamentare inconvenienti di questa 
natura, dall’altro però non mancò mai l’appoggio vigoroso e pronto 
