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fîciles à distinguer des formes voisines contemporaines; nous voudrons chercher les liens de ces 
mutations dans la direction verticale et non pas horizontale et les ranger dans des séries 
génétiques, sans nous préoccuper de ce que, si nous poursuivons une telle série à travers plu- 
sieurs zones, nous aurons sur les bouts opposés de ces séries des formes qui diffèrent très 
sensiblement l'une de l’autre, peut-être plus que les mutations contemporaines appartenant à 
des séries génétiques différentes. Nous voyons en même temps que les branches verticales 
que nous étudions sont très rapprochées l’une de l’autre, par endroits elles se h tu client et pré- 
sentent des formes peu différentes qui se modifient parallèlement. Ce sont pour ainsi dire des fils 
de vie individuelle se réunissant pour former un tissu, ou bien se sont des cours différents de formes 
qui se développent et confluent en un courant de vie large et continue. Nous sentirons vive- 
ment que les subdivisions taxonomiques basées sur l’étude des formes actuelles ne sauraient 
nous satisfaire si nous ajoutons, à ce que nous avons étudié dans les limites d’une seule zone, 
les modifications qui se sont accomplies dans le passé et s’accompliront dans l’avenir. 
Dans mon ouvrage sur les Céphalopodes du néocomien de Simbirsk j’ai fait quelques 
observations sur les inconvénients du groupement systématique, généralement adopté pour les formes 
fossiles delà vie et j’ai signalé une voie promettant d’éliminer une partie de ces inconvénients 1 ). 
Les formes décrites dans le présent ouvrage (sauf les aucellines) se rapportent à un genre de la clas- 
sification morphologique. Au p« int de vue de la classification génétique, ces formes représentent 
plusieurs petites séries génétiques et petits rameaux génétiques qui divergent d’un petit groupe 
de formes très rapprochées entre elles et dont la souche commune nous est encore inconnue ce 
qui nous empêche en ce moment de désigner l’ensemble des formes comme branche filetique, ce 
qui aura lieu probablement bientôt, quand les aucelles du kiméridgien et de l’oxfordien seront 
mieux connues. 
Parmi les rameaux génétiques qui vont être décrits les uns sont ininterrompus, les 
autres présentent des groupes moins continus de formes, dont les rapports mutuels laissent encore 
quelque doute et ne sont indiqués que provisoirement. Les dernières subdivisions taxonomiques 
que nous désignons sous des noms distincts sont beaucoup moins larges que les espèces actuelles, 
qui embrassant souvent .des fragments synchroniques de séries génétiques distinctes, quoique 
très rapprochées; en les établissant, nous avons suivi les idées de Neumayr qui, en vue de la 
construction future de la classification génétique, croyait nécessaire de décrire et de distinguer 
sous un nom particulier chaque forme pouvant être distinguée de la voisine par quelques 
caractères, quoique peu importants, et qui peut entrer comme un anneau dans l’une ou dans 
l’autre des chaînes génétiques. Si on préfère, toutes ces petites subdivisions peuvent être con- 
sidérées comme variétés par rapports aux formes voisines contemporaines, auxquelles elles 
ont été jusqu’à présent réunies pour former une espèce ou bien elles peuvent être considérées 
comme mutations par rapport aux formes plus auciennes et plus récentes (voir le tableau d'en- 
semble à la fin de la description des aucelles). Quand on veut prendre un parti en approfon- 
dissant la question de la valeur des subdivisions des aucelles qu’on rencontre dans cet ouvrage, 
subdivisions qui, à la première impression, semblent être trop fractionnaires, il est utile d’avoir 
en vue encore une circonstance: en parcourant cet ouvrage le lecteur est impressionné par la 
diversité extrême des formes, par leur plasticité étonnante, par le manque de stabilité quelles 
manifestent. Cette impression ne correspand pas tout à fait à celle que reçoit celui qui étudie 
les aucelles dans la nature ou dans les riches collections. 
La différence consiste en ce que l’ouvrage ne donne que les représentants des phases de 
l’évolution, inégaux par leur développement et par leur valeur dans la nature. Quelques-unes 
de ces formes se rencontrent par milliers d’échantillons; il arrive même que des couches entières 
*) Les ammonites du néocomien de Simbirsk provenant des dépôts très rapprochés chronologiquement (deux 
zones voisines et intimement liées) n’ont pas donné la possibilité d’utiliser ces voies, ce que j’espère pouvoir faire 
bientôt. 
