Avant d’aborder la description de ces dernières, je dois rappeler la difficulté qu’on a 
à déterminer la place de chaque dent dans la série dentaire. Cette difficulté a déjà été si- 
gnalée par plusieurs paléontologues: Leit. Adams, Weithofer, Pohlig. Pourtant cette détermina- 
tion est d’une grande valeur, surtout si l’on veut indiquer le nombre des lames, que l’on prend 
souvent pour caractère spécifique. Il est bon si l’on a affaire aux jeunes dents complètes, mais 
alors elles sont souvent dans les mâchoires et on ne les voit qu’en partie et il n’est pas possible 
de les faire venir au jour sans endommager le crâne ou la mandibule. Cette difficulté nous a 
forcé de chercher un moyen pour faire ressortir plus facilement les caractères de comparaison; 
nous l’indiquerons plus tard. Cette difficulté ne s’arrête pas à la détermination de l’ordre des 
dents d’un même animal, mais elle nous poursuit, quand nous voulons passer d’une espèce à 
une autre, sans compter les variétés. Même pour les formes qui semblent être bien déterminées, 
p. ex. El. meridionalis , antiqims , primigenius , on trouve souvent dans la littérature quelques 
dents une à côté des autres, possédant un caractère propre à l’espèce et plusieurs autres tout 
différentes; par ex. lames larges ou étroites; émail mince ou épais etc. 
Quant à la nomenclature des dents, la plupart des paléontologues admet le nom des 
dents de lait pour les trois premières molaires, et le nom des molaires pour les trois autres. 
Il me semble pourtant plus rationnel de ne pas employer ce premier terme, ayant en vue que 
les dents de lait sont toujours remplacées par les prémolaires, ce qui n’a pas lieu chez les 
éléphants, à l’exception de Y El. planifrons. Pour la même raison il est incommode de donner le 
nom des prémolaires à ces trois premières molaires, vu que par ce nom on désigne ordinairement 
les dents de remplacement. Or il me semble plus régulier de désigner toutes les dents masti- 
catrices d’EIéphants par le nom des molaires, et les énumeroter de 1 jusqu’à 6. Le seul El. 
planifrons qui avait une double série de trois premières molaires doit conserver le nom de 
dents de lait pour la 1 -e série et celui des prémolaires pour les dents de la seconde. En étu- 
diant les Planches de Falconer, dans Fauna Antiqua Sivalensis, nous y trouvons un nombre 
assez grand de figures pour les dents d El. planifrons. Il m’a semblé bon de comparer 
les dents de lait de cette forme avec ses prémolaires pour noter leur différence et ensuite 
de comparer toutes ces dents avec les trois premières d’une forme d’elépliants qui est le plus 
rapprochée de YEl. planifrons , c. à d. de Y El. meridionalis , d’après Falconer Q, qui serait même 
prêt à considérer ces formes comme identiques, si l’existence des dents de lait chez YEl. plani- 
frons ne venait pas de souligner la position tout à fait exceptionnelle de cette forme parmi 
les éléphants. 
Mais cette comparaison ne pourrait être faite que très incomplètement, vu que chez 
Falconer nous ne trouvons que deux petits fragments de vrais prémolaires , c. à. d. des dents 
qui viennent remplacer incontestablement les dents de lait. Sur la fig. 8 on voit une petite 
partie de la pr 3 qui est encore recouverte par une partie de la c/ 2 ; sur les fig. 9 et 10 un 
débris postérieur de la pr 3 non usée, qui précède la dont les 4 premières lames sont déjà 
usées par la mastication. 
Pour les dents de lait nous avons chez Falconer plus des figures des dents complètes. 
Mais ici nous ne trouvons pas toujours des caractères qui nous permetteraient à les bien dis- 
tinguer. Ainsi la d 3 . f. 8 et d v f. 2. (PI. 12) ont le même nombre de lames que la 
(fig. 10) quoique la d 3 soit la plus petite. La cf (f. 7) n’a que 6 lames et elle est de plus 
petites dimensions; dans la description de cette dent on trouve les lignes suivantes. «He lias 
exactly the same number of ridges as the corresponding tooth ofjoung African Eléphant!» * 2 ). Que 
pourrait signifier cette expression corresponding tooth (of second milk molar), quand on con- 
naît l’absence des dents de lait chez l’éléphant de l’Afrique, d’un côté, et de l’autre la dent qu’ 
on compare est une vraie dent de lait d El. planifrons ? Dans la description des dents (YEl. 
9 Falconer. Palaeont. memoirs. Vol. II. p. 93. 118. 
2 ) Id Fauna Antiq. Si val. Descript. of plates, p. 12. 
