mm imúTKA di la luz 
SEGUNDA PARTE. 
§. I. 
il ipóteüs general. 
Núm. 1. En toda teoría que se forma para explicar una 
serie de fenómenos naturales, es forzoso partir de ciertas 
hipótesis; si estas son numerosas, arbitrarias y complica- 
das, la teoría tiene pocas probabilidades filosóficas de ser 
verdadera ; si, por el contrario, las hipótesis son naturales y 
sencillas y están reducidas al menor número posible, es de 
creer que se hallen en armonía con las leyes de la naturale- 
za, que siempre son sencillas y armónicas. Precisamente esto 
sucede en la Teoría de la luz: la hipótesis es una, la existen- 
cia del éter; y dada esta hipótesis, todos los fenómenos de la 
Optica quedan reducidos á cuestiones puras de Mecánica. 
La existencia del éter es mas que una hipótesis, es casi un 
hecho, y multitud de pruebas pudiéramos aducir en apoyo de 
esta afirmación; pero debemos evitar digresiones y concretar- 
nos al gran problema de Física matemática que nos ocupa. 
El éter , sustancia eminentemente sutil y en estrenuo elás- 
tica, llena el espacio, se estiende entre los astros, penetra en 
los cuerpos y es el vehículo de infinitos movimientos que ex 
pilcan por leyes regulares y matemáticas buena parte de los 
fenómenos ópticos, caloríficos, eléctricos y magnéticos. 
Nada fijaremos respecto á su naturaleza, porque cuanto 
hubiéramos de decir sería puramente hipotético, y solo su- 
