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lamente poco de posición, y que el equilibrio del interior del 
sistema es de todo punto estable, todas ellas tenderán á sus po- 
siciones primitivas describiendo alrededor de dichas posiciones 
trayectorias infinitesimales. Es decir, que el movimiento será 
vibratorio como el del aire en el sonido, como el del agua en 
el mar, como el de una cuerda ó una membrana en los ins- 
trumentos musicales. 
En resúmen, al propagarse el movimiento inicial de una ó 
de varias moléculas á la masa, camina por esta el movi- 
miento vibratorio J la deformación , la palpitación por decirlo 
así, no las mismas moléculas del éter. 
Marcha, pues, la forma, no marcha la sustancia. 
Pues bien, la luz no es otra cosa que este movimiento vi- 
bratorio del éter, que desde el centro perturbado se extiende 
lodo alrededor. 
El problema general de la Optica queda reducido al si- 
guiente problema de Mecánica: 
Movimientos infinitamente pequeños de un sistema de mo- 
léculas unidas por atracciones ó repulsiones recíprocas , depen- 
dientes de las masas y de las distancias. 
La hipótesis no puede ser mas sencilla, mas natural, y por 
decirlo así, menos hipotética. 
La acción de la materia sobre la materia , ya á distancias 
suficientemente grandes, ya á pequeñas distancias, es un he- 
cho universal: la influencia de las masas y de las distancias 
en estas acciones es un postulado de toda la Astronomía , de 
toda la Física y aun de toda la Química; y por otra parte, ni 
Fresnel ni Cauchv fijan cuál sea esta función de la distancia, 
no lo necesitan para establecer las bases generales de la teo- 
ría óptica, y en lodo caso, sometiendo las fórmulas á la expe- 
rimentación, resultará cual deba ser. 
Hemos dicho que el éter es un fluido elástico, y que la luz 
no es otra cosa que el movimiento vibratorio de este fluido; 
entremos, pues, en el estudio de este problema de Mecánica. 
