456 
aspecto que ofrece la cabeza del carnero. A. más de iodo esto, 
la enorme presión que ejerce la masa de la nieve sobre los 
materiales del fondo del valle que le sirven de asiento, au- 
mentada con la progresión del glaciar, produce el pulimento 
tanto más acentuado, cuanto más duras son las rocas que ex- 
perimentan dicha acción, causando á veces no poca sorpresa, 
sobre todo á los que se hallan poco familiarizados con estos 
fenómenos alpinos, el encontrar en muchos puntos, libres hoy 
de nieves, superficies muy considerables brillantes, en espe- 
cial si reciben los rayos directos del astro del dia, hasta el 
punto de hacerse molestos á la vista, según tuve ocasión de 
observar en Agosto de 1850, en la montaña llamada Grim- 
sel, en el Oberland de Berna, que separa la cuenca del Róda- 
no de la del Aar. Estas superficies pulimentadas suelen pre- 
sentar con frecuencia también otro heclio no ménos curioso, 
cual es la existencia de estrías, y á veces de surcos profun- 
dos, resultado igualmente de la presión de las nieves perpe- 
tuas cuando entre ellas y las rocas del fondo del valle que 
experimentan su presión, se interponen cristalitos ó fragmen- 
tos angulosos de cuarzo y de otros minerales igualmente du- 
ros, los cuales haciendo, digámoslo así, el oficio de buriles, 
abren estrías ó surcos según sean agudas ú obtusas las su- 
perficies de contado, y la mayor ó menor fuerza con que 
avanza el glaciar. Generalmente hablando, estos accidentes 
siguen direcciones paralelas, cambiando de rumbo á tenor de 
las variaciones que en su orientación experimenta el valle; 
todo lo cual fácilmente da á entender la importancia que tie- 
nen en puridad estos pequeños detalles en la física del globo. 
Agregúese á todos estos efectos de la actividad glaciar, otro 
no ménos curioso é importante, cual es el conocido por moli- 
nos ó pozos de los glaciares, marmitas de los gigantes y pot 
holl como lo llaman los ingleses, que son unas cavidades 
abiertas en las piedras del fondo del valle ocupado por las nie- 
ves, y cuyo modo de formarse es por demás curioso. Examinada 
atentamente la superficie de un glaciar, aparece unas veces 
asurcada por multitud de corrientes de agua líquida, resultado 
del derretimiento de la nieve misma, representando, siquiera 
en miniatura, el aspecto de una cuenca hidrográfica, de exten- 
