la potasa, y que donde quiera que lleguen á estar en contacto 
grandes masas de dichas plantas en putrefacción con arcillas 
ferruginosas, han de formarse piritas, á expensas del azufre 
de las primeras y del hierro de las segundas. 
Lyell, que se hace cargo de esta opinión en sus Principios 
de Geología (1), al tratar en los Elementos de la misma cien- 
cia, escritos con posterioridad, de la fosilización de los restos 
orgánicos, parece adoptar la teoría de Pepys, fundada en el 
hecho de haber caído unos ratones en una vasija de barro que 
contenía sulfato de hierro, la cual permaneció olvidada en un 
rincón de su laboratorio, encontrándose en ella, al cabo de 
mas de un año, algunos granos de pirita de hierro revueltos 
con los huesos de aquellos roedores: deduciendo de lo que ob- 
servaba que, por la acción mutua de la sustancia animal y de! 
sulfato de hierro, este había perdido su oxígeno, precipitán- 
dose el sulfuro ó pirita de hierro con el azufre, el sulfato de 
hierro verde cristalizado y el óxido negro del mismo metal, 
sustancias que contenia también el sedimento depositado en el 
fondo (2). 
El sulfato, en efecto, pudo desoxidarse por el hidrógeno y 
el carbono de la materia orgánica, en cuyo caso, suponiendo 
que dichas sustancias se desprendieron en estado de gas de 
pantanos, se explicaría la reacción por la fórmula 
3 ( FeO, SO*)+ §ff*+C==FeS*+Fe* 0*+S+Z CO*+CO+lHO . 
Ahora bien, admitiendo que esta acción química de las 
materias orgánicas en descomposición se ejerza sobre el sul- 
fato de hierro disuelto en las aguas del mar, se explica de 
una manera más general que con la teoría de Forshhammer la 
presencia del sulfuro de hierro en las rocas que se han for- 
mado en el fondo del Océano. Sin embargo, Mr. Tabarié de 
(jrandsaignes, de quien es la precedente fórmula (3), que re- 
tí) Principies of Geology, by Sir. Ch. Lyell. New- York, 1853, pági- 
na 770. 
(2) Manuel de Géologie, traducción de la 5. a edición, por Mr. íiugard, 
París, 5. a edición, 1850; t. 1, pág. 07. 
(3) Bull de la Soc. Géoi de France, 2. a serie, t. XXV pág. 583.— 
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