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to; pero logró resistirse por un momento contra él, é hizo desviar lateral- 
mente al globo de la dirección de la corriente. Nadie después ha renovado 
estos ensayos. 
Doce años después, se ocupó Mr. Giffard en la aplicación del vapor á 
los globos, pero por esta vez solo á los globos cautivos, y no á los que 
pudieran dirigirse. En 1867 construyó un magnífico globo esférico de 21 
metros de diámetro y 5.300 metros cúbicos de capacidad, sujeto por un 
cable de 330 metros, que se arrollaba sobre un enorme eje de fundición 
por medio de máquinas de vapor de 50 caballos. Para hinchar el globo 
cautivo, que se halla colocado detras de la exposición del Campo de Marte, 
se necesitaron 30.000 kilogramos de ácido sulfúrico y 15 kilogramos de li- 
maduras de hierro, que reaccionaron en una poderosa batería de sesenta 
toneladas. 
El primer ensayo se verificó el 17 de setiembre, y entonces el aparato 
subió solo; el 18 elevó siete personas á un centenar de metros, y por último 
el 21 de Setiembre se verificó la ascensión de inauguración. Tuve el placer 
de ser una de las trece personas que hicieron esta excursión vertical (1). 
Aprovechando el aire sereno y el cielo puro, subimos hasta 230 metros, 
cinco veces la altura de la columna Vendóme y dos veces la del monte 
Valeriano. Inmediatamente después empezaron las ascensiones públicas; 
doce personas á la vez subieron hasta 250 ó 300 metros. Al año siguiente, 
mientras que el globo cautivo de la exposición se trasportaba al Hipó- 
dromo, donde se hicieron ascensiones en todo el verano, Mr. Giffard hizo 
construir una enorme esfera de 11.000 metros de capacidad que remitió á 
Londres para ejecutar ascensiones cautivas. No siendo suficientemente 
impermeable el globo para guardar el hidrógeno puro, el autor no vaciló 
en construir un segundo globo esférico de 12.000 metros cúbicos de ca- 
pacidad, 27 de diámetro y 37 de altura total, sujeto á un cable de 660 me- 
tros, que pesa 3.000 kilogramos y que se arrolla por medio de máquinas de 
150 caballos de fuerza, sobre la circunferencia de un torno de 7 metros de 
longitud y 2 de diámetro. La tela del globo tiene 2.500 metros de superficie, 
y pesa 2.800 kilogramos. Este poderoso aparato, que se situó cerca de 
Cremone Gardens, se inauguró el 3 de mayo de 1869. 
Después de la guerra, volvió á emprender Mr. Giffard sus investigacio- 
nes; en primer lugar ideó procedimientos más cómodos y económicos para 
obtener el gas. Volviendo al antiguo procedimiento de los aerostáticos del 
tiempo de la República, y perfeccionándolo, obtuvo el hidrógeno puro por 
la descomposición del vapor de agua por medio del mineral de hierro ca- 
lentado hasta el rojo, y previamente desoxidado en su superficie por una 
corriente de gas óxido carbono. Los experimentos se hacian en el sitio en 
que se halla el globo cautivo de la Exposición, detrás del Campo de Marte. 
Se hicieron cierto número de ascensiones libres con el nuevo gas, la pri- 
mera el 29 de mayo de 1872 por MM. Gastón Tissandier y Julio Godard, y 
también por mi parte verifiqué otra el 11 de setiembre de 1872. Nuestro 
globo nos llevó en nueve horas á un cuarto de legua de París, esto es á 
Vaucoulers, haciendo un trayecto efectivo de 260 kilómetros y subiendo 
á 2.150 metros. 
(1) Les Mondes , IXX, p. 178. 
