geers. nij aenschouwt ze als de innigste uitdrukking der maet- 
sebappij, zoo wel in boogere als in îagere kringen : ook slaet hij 
den bijvai gade, dieu dartele zangers mede in jongere tijden beb- 
ben ontinoet, wanneer zij voor raannen, en ja, voor vrouwen der 
groote wercld bebben gezongen,zoo als daer zijn een gentil Ber- 
nard en een Parny ; en die bijvai biedt hem den maetstaf aen 
der zedeîijke bescliaving of overbeschaving in die hoogere kringen. 
In Beranger, die voor grooten en kleinen zong, ziet bij de loutere 
uitdrukking van den fransclien volksgeest. De zedelijkheid eener 
eeuw, en tôt zeker puni eener natie, staet dus onmiskenbaer in 
verband met den eerbied, dieu de poëzij aen de liefde en aen de 
vrouw toedraegt. 
Wij mogen dieu regel gerust toepassen op den ouden voiks- 
dichter Cats. Die eerbiedwaerde scîirijver is de vertegenwoordiger 
der oud germaeiisebe begrippen ten opzicîite der liefde, die nog 
ten liuidigen dage onder de Nederlanders voortleven. Cats is de 
zoon en zanger cens milddadigen ciiristendoms, dat de kleinen ter 
hoogte der grooten wil opvoeren, en die voor allen eene onuit- 
putbare bron van geest en zielsgenot, van ware en ecbte poëzij 
des innigen levons met milddadige hand heeft ontsloten. 
De ouden, wel is waer, kenden eene Venus Urania, eene 
hemeîsclie Venus, wel degelijk van de dartele mingodinne onder- 
scheiden; doeb bunne dichters bebben de îaetste meestalleen be- 
wierookt. Ten bewijze daervan kunnen wij ons tôt de latijnsche 
diebteren bepalen, die voîiediger dan de grieksche tôt ons zijn 
overgekomen : offerden de zangers van Rome niet, over'taïge- 
meen, aen eene bloot zinnelijke liefde, en ontrukten zij aen de 
bevalligheden niet al te dikwerf haren betooverenden gordel? 
Mag Tibullus hier eene uitzondering maken, Propertius daeren- 
tegen spat in wellustige tafereelen uit, terwijl men over Catullus 
den sluier dient te werpen. Ovidius, met wiens weelderigen stijl 
Cats ecnige overeenkomst bezit, mag zoo liclit niet voorbijgegaen 
worden. Dit bedorven kind der roomsebe Muzen, in wiens lief- 
dewerken men den geest der eeuw van Lodewyk XV wedervindt, 
maekte het vrijen tôt eene kunst, en hcette zulks de Minnekunst : 
die vloeiende, bevallige, geestrijke dichtcr verstond hierdoor de 
