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l’idolâtrie, sont encore un objet d’horreur pour leurs gardiens *. 
Il est encore digne de remarque, croyons-nous, que les apo- 
logistes du gouvernement et de la politique de Timour, tels que 
Cheref-Eddin, ont confondu du chef de brigandage et de rébellion 
toutes les populations qui ont fait résistance à main armée sur le sol 
de l’Arménie; ainsi l’historien persan a-t-il traité de rebelles tous 
les défenseurs de la forteresse de Van, qui fut attaquée par des 
forces considérables à l’aide de béliers et de machines à lancer des 
pierres. « Nos troupes, dit-il 2 , nettoyèrent le monde de ces scélé- 
» rats, qui n’avaient aucun emploi que celui de faire du désordre 
» et des brigandages. » Parmi les raisons qui expliquent l’ardeur 
impitoyable des chefs mongols dans cette sorte de guerre contre 
des émirs et des ischkhans dont plusieurs ne possédaient qu’une 
ville et un territoire, il faut placer leur défiance instinctive pour 
des tribus guerrières qui pouvaient tout à coup former une ligue 
formidable avec les Turcs ottomans, maîtres de l’Asie Mineure, 
ou avec les sultans d’Égypte. Les vues de Timour se portèrent sans 
nul doute sur l’affinité de race et même de langue qui les ratta- 
chait aux premiers, et sur l’identité de religion qui les rapprochait 
également des uns et des autres. Voyant son empire s’agrandir 
tous les jours, l’empereur tartare voulut augmenter sa puissance 
de toute l’autorité des traditions et usages de l’islam, et on lit dans 
ses historiens combien il fut jaloux partout de faire lire en son nom 
la Koulbah, ou prière publique pour le souverain. Que Timour et 
ses enfants aient peu ménagé les chrétiens de l’Asie occidentale 
que Gengiskhan et ses premiers descendants avaient quelquefois 
épargnés, la raison en est simple. Non -seulement ils n’avaient 
plus intérêt, comme les Mongols du XIII me siècle, à se concilier 
l’appui des chrétiens d’Asie , alors encore soutenus par la dernière 
influence des établissements francs du Levant, contre les khalifes 
et les grands États musulmans, mais encore ils professaient hau- 
1 On lit un récit animé de cette audacieuse exploration, d’après M. Jean 
(Hohannès) Dadian, de Constantinople , à la fin de la traduction française de 
Y Histoire de Vartan par Elisée, mise au jour par l’abbé Garabed (Paris, 1844 , 
pp. 348-553 ). 
2 Hist. de Timour-Beg , liv. II, chap. 59 (t. I, p. 419). 
