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tement le symbole de l’islam; ils se faisaient gloire d’en prati- 
quer la doctrine et les préceptes, et même de le propager en tout 
pays pour obéir à ses maximes. En Géorgie , comme on l’a vu plus 
haut, la première expédition de Timour eut tous les caractères 
d’une guerre sainte, et c’est comme monarchie chrétienne que le 
royaume de Bagrat excita violemment et longtemps sa colère. 
Quand, vers la fin de sa vie, Timour va conquérir l’Inde, la pensée 
dominante qui l'anime lui-même, et dont il anime ses immenses 
armées, c’est la victoire sur les infidèles, c’est la destruction de 
l’idolâtrie. 11 n’est pas besoin de rechercher longuement après cela 
comment le rôle de Timour en Arménie a été presque toujours 
celui d’un persécuteur du christianisme, et pourquoi on cite peu 
de traits de sa générosité envers les chrétiens pauvres et captifs. 
La scène dont Thomas de Medzoph fait suivre l’assaut de Van 
et le massacre de ses défenseurs n’a rien d’invraisemblable, et il 
en est de même de la stupeur qu’il attribue au souverain tartare 
en présence des soldats morts sur le champ de bataille de Mousch. 
Mais ces retours à l’humanité ne font qu’une bien faible exception 
aux habitudes féroces portées par Timour dans chacune de ses 
campagnes. Le chroniqueur place cette scène à Pergri, ville du 
Vasbouragan, située au bord du lac, au nord de la ville et du châ- 
teau de Van; Timour avait pu se retirer de ce côté, tandis qu’on 
exécutait ses ordres sur les remparts de la forteresse, et c’est là 
qu’il aurait entendu lire à haute voix « la prière de la Résurrec- 
tion, » comme l’appelle l’écrivain arménien, en transcrivant à 
rebours les mots arabes Ssala ’ikhyâmati. On entendit dans cette 
lecture les mots : « le jour du jugement est arrivé! » Le puissant 
empereur en demanda le commentaire, et il suspendit aussitôt les 
exécutions qu’il avait ordonnées, comme s’il reconnaissait, d’ac- 
cord avec la croyance musulmane à la résurrection et au jugement, 
qu’il devait laisser au Dieu tout-puissant le droit d’exercer jusqu’au 
bout une juste vengeance. 
11 est, dans cette histoire, une particularité que nous ne lais- 
serons point passer sans un mot d’explication : c’est l’intervention 
de Jésus ou Isa au jour du jugement. Or, il est de fait qu’il y a sur 
ce point, dans le Coran , un vestige des croyances chrétiennes que 
