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taies, et pénétra dans les provinces méridionales de la Russie. Il 
est bien vrai que, dans le chapitre suivant, Thomas fait une courte 
mention de la soumission de Toktamisch , après avoir parlé de la 
troisième campagne de Timour en Géorgie; mais c’est avant la fin 
du XlV mc siècle, et non au commencement du XV me , que le prince 
tartare conquit les États situés au nord du Caucase et de la mer 
Caspienne, et subjugua la seule puissance qui, de ce côté, pût lui 
porter ombrage, celle des descendants de Djouchi, fils aîné de 
Gengiskhan. 
Il est bien juste de s’arrêter quelque peu à un document d’his- 
toire religieuse de l’Orient, qui nous est conservé par notre chro- 
niqueur dans la sèche nomenclature des faits. L’existence des 
quatre bourgs d’idolâtres détruits par Timour, près de Merdin, est 
une preuve de plus de la persistance de quelques sectes païennes 
sur le sol de l’Arménie. Les Arevortis , c’est-à-dire « Enfants du 
soleil », n’étaient sans doute qu’un rameau dégénéré d’une secte 
autrefois nombreuse et puissante, contre laquelle s’exerça le zèle de 
plusieurs chefs et de plusieurs écrivains de l’Église arménienne i . 
L’erreur de cette secte, d’origine persane, fut déjà combattue au 
V ine siècle, après la conversion de l’Arménie presque entière au 
christianisme. Au VIII me siècle, le patriarche Jean IV, dit le Philo- 
sophe, dans un discours conservé, attaqua fortement cette même 
erreur partagée par les paulicicns 2 et par les idolâtres qu’on ap- 
pelait « adorateurs du soleil » ( Arekagnabachdkh ). Au XI rae et au 
XII me siècle, ce fut le tour de Grégoire, dit Magistros, et de saint 
Nersès Schnorhali ou le Gracieux. Alors déjà, c’était dans la Méso- 
potamie et aux environs de Samosate que cette idolâtrie avait con- 
servé beaucoup de partisans 5 . Malgré les coups que Nersès lui 
1 Indjidji en a fait l’histoire abrégée dans son Archéologie- arménienne, 
t. III, pp. 160-161 , et Tchamitch, dans son Histoire d Arménie , t. 1, p. 398, 
et l’appendice, pp. 673-676, t. III, 86-87. 
2 D. Joannis Philosophi Ozniensis opéra (édit, armén. et latine de J.-D. Aii- 
cher), Venetiis, 183i, — contra Paulicianos , pp. 78-107 (Discours où leurs 
rites idolàtriques sont décrits et réfutés). 
3 La ville de Khnous, dans le Douroupéran, fut aussi une de leurs rési- 
dences. — Saint-Martin, Mém., I, p. 106, et Rit ter , Asie , part. X, p. 668. 
Comp. Indjidji, Arm. anc., p. 322. 
Tome XI. 
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