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tarda la chute de Constantinople; la sécheresse de sa narration 
sur ce point est d’autant moins excusable, qu'il ne pouvait ignorer 
les menées du Turcoman Yousouf qui, vaincu en Arménie, cher- 
chait partout à susciter à son vainqueur de nouveaux et redouta- 
bles ennemis, et la part de calamités qui retombait sur les Armé- 
niens dans leur propre pays et dans toutes les contrées voisines. 
Les circonstances rapportées par Thomas, au sujet des villes 
prises et ruinées par le conquérant tartare, ont un véritable prix 
indépendamment de l’exactitude de sa chronologie. Qu’on lise le 
cinquième livre de Cheref-Eddin, d’ordinaire apologiste de Ti- 
mour, et l’on conviendra que l’écrivain arménien n’a aucunement 
exagéré la cruauté et la barbarie dont s’est souillé le fameux con- 
quérant dans les dernières années de sa carrière. La plainte des 
femmes de Damas est un trait de mœurs fort curieux et nulle- 
ment invraisemblable, bien qu’il ne serve pas à expliquer l’ordre 
donné subitement à l’armée mongole d égorger toute la population 
de Damas et d’en entasser les tètes sous forme d’immenses tours. 
On attribuerait d’une manière plausible, avec Cheref-Eddin *, ce 
massacre inhumain attesté par de hideux trophées à un accès de 
fanatisme qui s’empara de l’esprit de Timour, sous le prétexte de 
venger Ali et la famille de Mohammed de l’hostilité ancienne des 
Syriens qui soutinrent la politique des khalifes Ommeyades. C’est 
un prétexte religieux qui lui servit à pallier devant ses officiers 
un manque de foi aussi odieux envers une population musulmane 
qui s’était soumise à son nouveau maître après la défaite de Bar- 
coc. Cette fois encore, Timour fit parade devant son conseil des 
connaissances historiques auxquelles il attachait grand prix : 
tantôt, en effet , il chercha dans l’histoire la justification de ses 
1 Hist. de Timour- B eg , liv. V, chap. 27, t. lit, pp. 556-347. — L’historien 
persan ne parle point de tours construites avec des crânes humains; mais il 
décrit longuement les massacres, les pillages et les incendies qui suivirent 
l’entrée de l’année mongole à l’intérieur de Damas. Plus loin, en rapportant 
le siège et la prise de Bagdad (ib., liv. V, chap. 32, t. 111 , p. 370), il avoue 
que les têtes des habitants furent employées à faire des tours , « pour servir 
d’exemple à la postérité, et afin que les hommes ne missent pas le pied plus 
haut que leur portée. » 
Tome XI. 
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