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il y a dans les écrivains moins dignes de loi celle de la vérité, et 
nous nous confierons encore sans réserve à ces derniers, tant qu’il 
ne s’élèvera pas contre eux une objection bien fondée. 
Quant aux auteurs douteux, soit contemporains, soit d’un temps 
postérieur, nous ne nous adresserons à eux qu’à défaut des pré- 
cédents, et encore n’accepterons-nous leurs données qu’avec hési- 
tation, méfiance et une critique soupçonneuse, disant avec Lao- 
coon : Timeo Danaos et donci ferentes; cependant si l’examen que 
nous leur ferons subir démontre leur valeur, nous leur accorde- 
rons autant de confiance qu’aux autres. 
Or si des auteurs suspects nous rapportent le lieu de naissance 
de l’empereur des Francs, nous nous demanderons tout d’abord 
s’il est bien possible qu’il soit né en ce lieu, et que sa mère y ait 
séjourné , lorsqu’elle était à la veille de le mettre au monde. 
Ce ne sont que les critiques modernes qui ont soulevé ces ques- 
tions, et ils ont, par cela même, comme on le verra bientôt, donné 
un autre problème à résoudre, celui de rechercher en quelle année 
Charlemagne est né. Mais ce n’est pas tout; car il est vraisembla- 
ble que la mère de Charlemagne, ainsi que les autres familles 
royales de la première et de la seconde dynastie de l’empire franc, 
a changé de résidence plusieurs* fois chaque année. Or le jour du 
nouvel an n’étant point encore fixé au huitième siècle, la date du 
jour est de la dernière importance pour fixer celle de l’année, et 
nous ne pouvons nous dispenser de chercher à déterminer l’un 
pour connaître l’autre. Tant que l’on n’aura pas obtenu un résul- 
tat incontestable, il sera aussi de grande importance de savoir 
dans quelle année Pépin s’est marié. Charlemagne étant le fils 
aîné de Pépin, l’époque des noces de celui-ci, à moins qu’il ne 
soit arrivé quelque chose d’extraordinaire, nous fournit comme 
un jalon pour établir le temps de la naissance de son illustre 
rejeton. 
Ce n’est qu’après avoir achevé toutes ces recherches spéciales 
que nous pourrons chercher à répondre à la question proposée, 
et encore, à notre sens, devrait-elle être posée ainsi : Dans quelle 
ville ou, pour être plus modeste, dans quelle province de l’em- 
pire franc, ou mieux encore : dans quel pays résidait Berthc; 
