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le mot conception de sorte que les doutes de M. Polain 1 sur 
l’authenticité sont comme une opinion sans preuves à l’appui : ils 
n’ont pour base que la conjecture de quelques savants, sans aucune 
circonstance particulière qui puisse affaiblir notre confiance dans 
l’autorité des éditeurs, et nous faire croire à une fausseté. 
La seconde conjecture ne serait pas plus vraisemblable. Une nar- 
ration populaire, introduite et répandue chez tous les peuples 
réunis sous le sceptre de Charlemagne, aurait pour origine le mot 
mal interprété d’un diplôme enseveli dans des archives monacales 
et parmi des milliers d’autres diplômes; voilà qui est incroyable. 
Si la signification vraie du mot conceptio était celle du mot bifang, 
elle devait être connue aux hommes de cette époque, et surtout 
aux archivistes de l’abbaye, à cause de son usage fréquent, et ce 
mot ne pouvait donc donner lieu à aucun doute. 
Où nous conduit cependant cette discussion? Le résultat en est 
qu’en effet Charlemagne a voulu nommer le lieu de sa conception, 
celui où il croyait avoir commencé sa vie. Nous ne disons point 
que sa croyance était bien fondée, mais que c’était sa croyance, 
elle était fondée sur le feriint priscorum hominum. 
Mais quand même il y aurait été conçu, grande encore est la 
distance de la conception à la naissance ! 
Pour s’avancer vers le but, il faut prouver que l’épouse de 
Pépin a continué son séjour au même lieu durant neuf mois, ou 
qu’elle y a repris son séjour au neuvième mois après la conception 
de Charlemagne. 
La fable sans doute nous donne une prompte solution. Selon 
elle, Bertbe, la fileuse sage et appliquée, reste encore plusieurs 
années chez le meunier, jusqu’à ce qu’elle quitte ce lieu, et est 
élevée au trône qui lui appartient. C’est dans ce temps qu’elle a 
mis au jour son fils Charlemagne, dont les premières destinées 
sont rapportées diversement. Mais la légende ne peut nous tenir 
lieu de preuve, parce qu’avec elle, comme avec un menteur habile, 
nous ne pouvons pas deviner où commence la fable et où se trouve 
la vérité. 
1 Polain, Où est né CJmrlemoç/ne ? pp. 11 et suiv. 
