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notre esprit, a traversé tant d’intermédiaires et des intermédiaires 
si obscurs, comment la tenir sans réfraction et sans altération? 
Malgré quelques fautes historiques et quelques conjectures trop 
hasardées, c’est l’ahbé Tiron 1 qui s’est le mieux prononcé sur ce 
point. 
L’ouvrage du moine de Saint-Gall datant de 884 2 , presque un 
siècle et demi après la naissance de Charlemagne, et soixante-dix 
ans depuis sa mort, le comte a suivi Charles dans les guerres que 
celui-ci a faites à une époque peut-être postérieure d’un demi- 
siècle à celle de sa naissance; telle est, en effet, la guerre des Huns, 
qui se fit entre les années 790 et 800. Le moine, vieillard lors- 
qu’il écrivait son livre, a appris les faits dans sa jeunesse, c’est- 
à-dire entre 850 et 840, lorsque Adalhert lui-même était déjà un 
homme âgé 3 . Ainsi donc le récit, avant de sortir de la plume 
du moine, avait traversé deux ou même trois générations-, en sup- 
posant que le moine le tînt du fils d’Adalbert. Qui osera soutenir 
que pendant un laps de temps aussi considérable , je ne dirai pas 
jusqu’à l’époque où le fait fut fixé par écrit, mais seulement jus- 
qu’à celle des guerres faites aux Huns, la connaissance du fait se 
soit conservée sans altération? Certes, les sources historiques ne 
nous donnent point cette certitude 4 . De quel droit prétendre que 
dans ce temps d'une ignorance générale sur la naissance de Char- 
lemagne, c’est justement Adalhert qui a su et rapporté ce qui est 
vrai? C’est d’Adalbert pourtant que le moine à son tour l’a appris, 
dans sa jeunesse, en l’écoutant « souvent à contre-cœur s et sans 
trop d’attention »; et ce qu’il avait appris de cette manière, il l’a 
rapporté comme par occasion et non pas comme faisant partie 
d’une histoire bien disposée. En effet, il y aurait de quoi s’éton- 
ner, si la vérité avait pu traverser de tels écueils, sans échouer. 
Mais elle a échoué, et quiconque a lu quelques pages de l’ou- 
vrage du moine, entre autres ses contes sur la lutte soutenue par 
4 Tiron, loc. cit., pp. 22-25. | 2 Pertz, loc. cit., 2, 730. 
3 Vov. la note 5 qui suit. | 4 Voir ci dessous pp. 46 et 54. 
3 Pertz, loc. cit., 2, 747 ; Gesta Caroli, 1, 43 : Et cum valde senior par- 
vulum me nutriret . renitentem et saepius effugientem , vi tandem coaclum 
instruire solebat . 
