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viction de l’historien. Toutefois ees récits qui pourraient nous 
renseigner le mieux sur la naissance de Charlemagne sont pré- 
cisément ceux qui abondent le plus en traits fabuleux. Des con- 
trastes tels que la vraie et la fausse Berthe; des scènes sembla- 
bles à l’exécution de la princesse dans la foret en lui arrachant 
le cœur et en le présentant aux ordonnateurs de cette action 
affreuse; la princesse représentée comme fileusc assidue; le roi 
s’égarant à la chasse; la princesse se débattant contre les galan- 
teries violentes du roi; la naissance du fils dans le moulin, etc., etc. : 
de pareils traits se retrouvent dans d’autres contes et légendes 
appartenant même à l’antiquité classique, et se reconnaissent 
par cette raison comme sœurs légitimes delà fable et en quelque 
partie comme enfants du mythe *. Aussi Jacob Grimm 1 2 , Simrock 3 , 
Wilhelm Millier 4 ont-ils montré très-ingénieusement les rapports 
mythologiques de quelques-unes de ces légendes. Us ont fait re- 
marquer l’analogie qu’il y a entre l’aïeule des Carolingiens et cer- 
taines déesses, telles (pie Ilulda, Berchta, Frigg, Freia, et ont 
recouru pour l’attribut pedauque aux pieds d’oison, soit à son 
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occupation comme fîleuse, soit aux pieds d’oie (de cygne) ou au 
grand pied de la valkyrie, la déesse allemande Freia 5 . 
S’il en est ainsi, que reste-t-il d’historique dans la tradition? 
C’est celte beauté et la naïveté du poëme qui ont entraîné le baron 
d’Aretin à en prendre le fond pour historique G , et l’antiquité, 
ainsi que l’énergie de la tradition bavaroise, admise chez le peu- 
ple comme parmi les savants 7 , est venue le raffermir dans son 
opinion. Mais nous savons que la superstition et l’erreur s’enra- 
cinent presque aussi profondément que la vérité, et que, si 
l’orgueil national s’y complaît, il est souvent impossible de les 
déraciner. Ces traditions ne doivent pas nous déterminera recon- 
naître pour vrais et authentiques simplement même que les lieux 
1 Voir Maasmann, loc. cit., pp. 598 et 1094. | 2 Loc. cit., pp. 43-49. 
5 Loc. cit., la Fîleuse, pp. 125, 128, 129. — Simrock, Mythologie, pp. 373 
sqq. et 419. 
4 W. Miiller, Essai d'une interprétation mythologique de la fable des Nie - 
belungen, pp. 127, 128. 
3 Loc. cit. | 0 Loc. cit., v. 66. | 7 Page 76, rem. 23. 
