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dant la mairie du palais de Pépia étant générale et plus ou moins 
commune à tous les auteurs. Peut-être que Page qu'avait Charles 
à l’époque de sa mort va venir à notre secours dans cette extré- 
mité. Mais là-dessus même désaccord entre les écrivains; il arrive 
aussi que le même auteur nous égare par des indications diffé- 
rentes et par cela prouve de fait, ce que nous hésitions à croire, 
que ni lui ni ses contemporains ne savaient donc pas non plus, 
quel âge l'empereur avait en mourant. 
Mais l’époque du mariage de Pépin semble devoir nous servir 
d’appui. Autre mécompte, les renseignements sur ce mariage ne 
s’accordant avec aucun de ceux que nous avons sur la naissance 
de Charles. Examinons donc si les diplômes de Pépin font men- 
tion de ses fds et à quelle époque ils la font. Mais il n’en existe 
que peu, et ils ne nous donnent pas plus de certitude que ceux 
de Charlemagne sur le lieu de sa naissance! Enfin, si de cette 
question dépendait notre vie, il y aurait de quoi désespérer; car, 
de quelque côté qu’on regarde , on n’aperçoit point de moyen de 
salut au milieu de tant d’écueils ! 
L'opinion commune, dit M. Arendt, et nous le disons avec lui, 
est acquise à l’an 742 depuis Mabillon J . Elle l’est non-seulement 
depuis Mabillon, mais sans discontinuité depuis le neuvième siè- 
cle jusqu’à nos jours. Mais l’an 742 doit cette préférence moins à 
l'autorité des sources les plus anciennes, qu’à la foule de chroni- 
ques et d’annales, qui, transcrites les unes sur les autres, ont 
transmis cette date aux générations postérieures. Les historiens et 
les critiques modernes enfin, tels que Mabillon 1 2 , Pagi 3 , Schminck 4 , 
Eekhard 5 * , Bünau c , de la Bruère 7 , Joachim 8 , Gaillard 9 , Henaux 10 , 
se fiant les uns aux autres, n’ont fait que répéter ce qu’ils en 
avaient appris. Il n’est arrivé que rarement que l’autorité acquise 
à cette date fût attaquée en faveur de quelque autre année, connue 
l’ont fait le Cointc 11 et plus nouvellement M. Arendt 12 . C’est à 
1 Polain , Quand est né Charlemagne ? p. G. 
2 Mabillon, loc. cit., p. 58> j 5 Loc. cit., p. 254. | Loc. cit., p. 55. 
5 Pag. 444. | « Loc. cil., p. 508. | 7 Loc. cil., 1, 2. | 8 Loc. cit., § 2. 
9 Loc. cit., t. II, j). 2. v | 10 Loc. cit., p. 15 sq. j 11 Loc. cit, p. 175. 
12 Arendt, loc. cit., pp. 172 sqq. 
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