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M. Polain surtout discute les deux questions avec vivacité, mais 
les réponses qu’il y fait ne sont pas des plus heureuses. Au con- 
traire, on dirait que les deux adversaires, cà force de disputer sur 
les détails de leurs arguments, ont perdu de vue, sinon la vérité, 
du moins ce qu’elle a de plus simple et que leurs raisonnements, 
de part et d’autre, ne sont qu’hypothétiques, comme ceux de 
Heerkens. 
M. Arendt, en s’efforçant de maintenir son opinion, que 745, 
et non pas 742, est l’an de la naissance du roi des Francs, établit 
comme un axiome que l’écrit postérieur doit donner la date plus 
précise. Il suppose, en outre, à ce qu’il paraît, que les Annales 
n’ont pas été terminées avant 821), et il arrive ainsi à la conclu- 
sion que la date de celles-ci est plus précise, exprimant par cir- 
citer septuagesimo primo la même date que l’épitaphe authentique 
donne en chiffres ronds *. Mais ce circiter septuagesimo primo, ce 
terme moyen entre deux partis plus décidés, qu’il veut ménager 
tous les deux, de même que ce septuagenarius , date aussi insai- 
sissable qu’obscure, laissent prise à diverses interprétations. Selon 
Heerkens, septuagenarius est un vieillard entre soixante et dix 
•et quatre-vingts 1 ; selon M. Arendt, c’est l age précis et arrondi, 
soixante et dix ans révolus depuis peu. Heerkens, qui sait tout 
accommoder, prend septuagesimo primo pour soixante et onze ans 
passés et septuagesimo secundo pour la soixante et douzième année 
commencée. M. Arendt, au contraire, veut que le premier chiffre 
indique la soixante et onzième année commencée, et il se heurte 
ensuite contre ce malencontreux septuagesimo secundo. Aussi ne 
trouve-t-il pas d’autre moyen, pour éloigner cet obstacle, que de 
le franchir comme d’un salto mortale, disant tout net que ce 
septuagesimo secundo est faux et qu’Einhart, s’apercevant de- 
puis de son erreur, l’a corrigé en septuagesimo primo. Mais voilà 
M. Polain qui se lève : « Point de sauts périlleux ! » dit-il ; « tout 
au contraire, septuagesimo secundo est la date exacte. » Toute 
l’affaire reste donc au même état où l avait laissée Heerkens , et 
M. Polain aurait pu suivre le chemin montré par ce dernier; mais, 
1 Arendt, 1. c , p. 178. | 2 Loo. cit., p. 91, rem. a. 
