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Quiconque considère Charles comme le fruit d’un amour illé- 
gitime, ainsi que l’a fait Fauteur du mémoire portant la devise : 
Magnus apex regum l , s’expose au reproche de manquer de cri- 
tique, de donner pour la vérité ce qui n’en est que Fapparence et 
de vouloir imposer sa manière d’envisager les choses. Prétendre 
soulever le voile qui couvre cette histoire, en disant, comme M. He- 
naux, que Charlemagne est de naissance ignoble 2 , ou chercher 
à interpréter le silence profond d’Einhart sur l’enfance de Charles, 
en supposant qu’elle a été peu honorable 3 , c’est s’exposer encore 
à encourir le même reproche. Toutefois, d’après les considéra- 
tions que j’ai présentées plus haut, je suis presque tenté de dire 
avec Hcerkens : ut aliquid subsit , necesse est i . 
Mais ne pourrions-nous pas supprimer d'un coup le récit des 
Annales Bertiniani , en prouvant que Berthe figure dès avant 749 
comme l’épouse de Charles? Malheureusement non. Berthe ne se 
trouve pas mentionnée avant 752, où le continuateur de Frédé- 
gaire, rapportant le sacre de Pépin, dit : una cum regina Ber- 
tradane , sublimatur in regno 8 . Avant cette année, elle est pour 
ainsi dire inconnue aux diplômes comme aux monuments histo- 
riques. Encore si quelque diplôme venait à notre secours, en four- 
nissant la preuve qu’au moins les enfants de Berthe existèrent 
avant 752. Mais nous avons vu plus haut 6 que la première men- 
tion distincte de ces enfants se trouve dans un acte datant d’en- 
viron 751. Avant cette époque, nous ne possédons qu’une indica- 
tion , bien faible et bien insignifiante : et quod nos propter nomen 
Domini et animae nostrae remedium , simulque pro nostra sub- 
séquente progenie plena devotione indulsimus 7 . Est-ce là toute 
la lignée ou l’unique rejeton? Sont-ce les descendants à venir ou 
ceux qui existent déjà? En d’autres termes, le premier fruit d’une 
union consommée, ou seulement l’intention de Pépin de se marier, 
1 Polain, Où est né Charlemagne ? p. 34. | 2 Henaux, loc. cit., p. 13 sqq. 
5 Ibid., p. 12. — Cf., au reste, sur l’histoire amoureuse de Charles, citée par 
Henaux, sans discrétion et sans critique, Acta Sanctor., julii, 111, 83, § 8, 
p. 87, § 9. Puis Heerkens, loc. cit., p. 48. | 4 5 Ibid. 
5 Cont. Frecl., c. 117. | 0 Voir p. 77 , note 3. 
7 Bouqu., 4, 708. — Pardessus, loc. cil., 2, 382, n. 368; 
