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et 752, il s’ensuit qu’on ne peut savoir où elle a séjourné à l’époque 
de ses couches. Mais telle est l'audace et la subtilité de l’esprit, 
humain, qu’il n’hésite pas à franchir les gouffres immenses que l’im- 
possibilité a creusés autour du monde de ses incertitudes, même 
au risque de tomber au delà dans le plus profond abîme. La ques- 
tion qui nous occupe a tenté plus d’un de ces esprits téméraires. 
Voici leur raisonnement : Si Pépin a eu des enfants, il a eu une 
épouse; s'il a eu une épouse, cette épouse l’a ou ne l’a pas accom- 
pagné partout, l’un et l’autre étant également possibles. Or, sui- 
vant les opinions établies et leur prédilection pour certains pays, 
les uns disent que Berthe avait coutume d’accompagner son époux 
dans scs expéditions militaires; les autres, qu’elle aura probable- 
ment dérogé à cette coutume dans les mois de sa grossesse. Mal- 
heureusement le premier syllogisme est faux, et le second qui 
affecte de tout concilier, l’est encore davantage. 
Le premier, disons-nous, est faux et n’est pas concluant, puis- 
que nous avons vu plus haut 1 qu’il y a des indices très -distincts 
qui nous font croire à la possibilité que Charlemagne soit né avant 
les noces de Pépin et de Berthe. Et quant à l’autre, on peut ré- 
pondre que l’assertion manque de hase, et qu’il n’est rien moins 
que prouvé que Berthe eût coutume de suivre son époux dans ses 
guerres, puisqu’elle ne se trouve pas mentionnée pendant toute 
l’époque où Pépin était maire du palais. C’est que, sans doute, 
Berthe, reine, a suivi son royal époux dans quelques-unes de ses 
expéditions. Mais de ce que ce fait se soit produit plusieurs fois, 
il ne s’ensuit point qu’elle l’ait fait toujours, et que la coutume 
d’une époque postérieure ait existé antérieurement. Quelle était 
donc cette coutume de la reine, de partager les fatigues de son 
époux? Voici ce que nous en savons de certain. Pépin, dans les 
seize années de son règne a fait cinq guerres en dix campagnes 
environ, et dans trois de ces expéditions, à notre connaissance, la 
reine l’accompagna. Mais ces prémisses sont par trop insuffisantes 
pour une induction passable. Ce n’est que dans la première expé- 
dition d’Italie et dans les deux dernières campagnes des guerres 
Voir p. 82. 
