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fil mées que réfutées par les vastes recherches des temps modernes, 
je crois, dis-je, avoir prouvé ce qui, depuis bien des années, de- 
puis que je me suis occupé pour la première fois de cette question, 
est ma plus intime conviction, et ce que tant d’autres ont cru et 
dit avant moi , savoir : que la solution de celte question n’est ni 
importante ni possible. 
Toute cette discussion sur la naissance du roi n’est qu’une dis- 
pute de la chape a l’évêque, qui a coûté un temps précieux et des 
peines infinies, sans qu’on soit plus près de résoudre la question; 
elle est sans importance pour 1 histoire comme pour la critique. 
La contradiction et l’incertitude des sources tant traditionnelles 
qu’historiques, l’inexactitude et l’incertitude de toutes les autres 
données que nous possédons sur la jeunesse de Charles, sur la vie 
de famille de Pépin pendant sa souveraineté et tout particulière- 
ment sur la résidence de la famille à cette époque, ne permet- 
tront jamais de nous former une opinion, je ne dirai pas sûre, 
mais seulement probable. Cette question très-embrouillée déjà, 
a été obscurcie encore, par des sympathies patriotiques, par les 
préjugés, par l’intérêt, par des combinaisons plus hardies que 
justes, par des inductions vicieuses et par des interprétations 
erronées. Nous devons donc d’autant plus de reconnaissance à 
MM. Polain et Arendt, pour avoir essayé d’opposer une digue à 
l’erreur en traitant ce sujet avec impartialité et esprit, quoiqu’ils 
n’aient pas employé pour la construire les meilleurs matériaux. 
Quant à moi, je serai content, si je suis parvenu à jeter quelque 
lumière sur cette question que je ne pouvais espérer d’éelaircir 
complètement; bien que, à mon grand regret, je n’aie obtenu au- 
cun résultat positif, j’aurai du moins mis l’erreur et la confusion 
à découvert, et ramené ceux qui s’étaient égarés au vrai point de 
départ de la question , c’est-à-dire à ces simples paroles d’Éginard : 
De cujus natimtate atque infantia vel etiam pueritia , quia nec 
scriptis usqucim aliquid déclaration est , nec quisquam modo su- 
peresse invenitur , qui horum se dicat habere notitiam, scribere 
ineptum judicans , ad achis .... ire disposai. 
FIN. 
