•INTRODUCTION. 
I. 
Le règne de Jean 1 er forme îa plus belle époque de l’histoire de 
l’ancien duché de Brabant. Pendant vingt-sept années (de 1267 à 
1294), ce riche pays parcourut une période qui ne fut pour ainsi 
dire marquée par aucun désastre, tandis que de nombreux succès 
augmentait la réputation de vaillance de ses habitants. La victoire 
de Woeringen, une des plus éclatantes dont l’histoire du trei- 
zième siècle fasse mention , couronna une longue série de cam- 
pagnes et de négociations, heureusement conduites à travers des 
intrigues sans nombre. Les villes et les campagnes du duché vé- 
curent tranquilles sous l’égide d’un bras redouté; si elles payèrent 
cette sécurité par d’énormes subsides, elles virent du moins l'au- 
torité ducale s’étendre jusqu’aux bords du Rhin , le pays grandir 
aux yeux de l’étranger, le commerce, l’industrie, l’agriculture 
prospérer; la législation , les arts et les lettres naître à une vie nou- 
velle. Il manquait au héros un poëte digne de le chanter : dix ans 
après Woeringen , les vers de Van Heelu mirent le sceau à la gloire 
de Jean I er . 
Six générations de grands princes s’étaient succédé sur le 
trône ducal de la basse Lotharingie, depuis que la politique ver- 
satile de Henri de Limbourg avait fait perdre à sa famille l’hé- 
ritage des anciens comtes d’Ardenne. Malgré la défiance des 
Empereurs, qui parurent toujours disposés à restreindre les pré- 
