séjour des Empereurs en Italie et les guerres intestines qui suivirent 
la mort de Henri VI. Le second , qui fut plus considérable, com- 
mença le jour où la plupart des princes ecclésiastiques de la basse 
Allemagne refusèrent d’obéir à Frédéric II, et élevèrent au trône 
Henri, landgrave de Thuringe, puis Guillaume, comte de Hol- 
lande. Durant plus de soixante ans, le sceptre passa à des princes 
qui n’étaient pas même électeurs, et dont les efforts, secondés 
quelquefois par de grandes qualités, échouèrent devant l’audace 
des grands et la turbulence du peuple. 
L’anarchie, en Allemagne, favorisa les prétentions de la no- 
blesse, qui bientôt ne reconnut plus d’autre loi que la violence. 
En abandonnant à leurs propres forces les villes habituées à servir 
avec dévouement les Empereurs, malgré la répugnance de ceux-ci 
à écouter leurs réclamations, elle ne fit qu’enflammer le courage 
de leurs citoyens, qui sentirent la nécessité de redoubler d’ardeur 
pour la défense de leurs privilèges. La confédération des cités du 
Rhin aurait produit de féconds résultats, si presque toutes les 
bourgeoisies n’avaient été alors menacées dans leur développement 
par un germe de discorde, qui fut fatal à la plupart d’entre elles : 
la scission qui se manifesta à cette époque, entre les riches et les 
pauvres, entre les marchands et les artisans, ou , suivant une ex- 
pression consacrée par l’usage, entre les patriciens et les plé- 
béiens. 
Dans le domaine intellectuel, c’est encore l’Église qui règne. 
Saint Bonaventure, saint Thomas d’Aquin, Henri de Gand de- 
vancent de bien loin leurs contemporains, les naïfs historiens et 
les poètes au style léger et lascif, mais ces grands athlètes n’au- 
ront pas de successeurs à leur taille. Le quatorzième siècle, livré 
entièrement à de nouvelles préoccupations, verra s’ouvrir de nou- 
veaux horizons. Le Dante, Pétrarque, Boccace, Froissard inau- 
gureront le réveil des littératures modernes. 
Jean I er appartient déjà à la seconde époque du moyen âge. Et 
cependant son père représente encore un de ces vieux barons, 
qui n’écoutaient qu'avec respect la voix du chef de la chrétienté 
et dont le dernier vœu était d’achever leur vie au pied du tom- 
beau du Christ. Henri 111 guerroie, il est vrai, contre l’évêque de 
