La grande querelle des d’Avcsncs et des Dampierre, qui atteignit 
alors son degré extrême d'intensité, retint longtemps en Belgique 
le nouveau roi, dont les États héréditaires furent un instant me- 
nacés. La sentence de Louis IX, roi de France , qui avait adjugé 
le Hainaut à Jean d’Avesnes et la Flandre à Guy de Dampierre, 
n'avait pas contenté le premier; il sollicita et il obtint du roi Guil- 
laume la Flandre impériale, c’est-à-dire les pays d’Alost et de 
Waes,ies Quatre-Métiers et la suzeraineté des îles de la Zélande. 
Ses réclamations et la mort de Guillaume de Dampierre, qui périt 
dans un tournoi, à Trazegnies, le G juin 4251, portèrent au comble 
la colère de la comtesse Marguerite de Constantinople. Dans sa 
haine pour les enfants qu’elle avait eus de Bouchard d’Avesnes, 
elle ne craignit pas de leur attribuer la malheureuse lin de son 
liîs préféré. Ardente à se venger, elle attaqua les domaines de leur 
protecteur, le roi Guillaume; elle fit envahir la Zélande, où ses 
troupes furent vaincues, à West-Capeîle (4 juillet 1253). Elle se 
détermina alors à céder le Hainaut à Charles d’Anjou, frère de 
Louis IX. Accueilli avec peu de sympathie par les habitants de 
ce pays, et notamment par les fiers bourgeois de Valenciennes, 
Charles d’Anjou dut bientôt le quitter, à l’approche d’une armée 
nombreuse, commandée par le roi Guillaume. 
Le roi de France, revenu d’une malheureuse campagne en 
Égypte, se rendit immédiatement en Flandre pour y rétablir la 
paix, et réussit à faire déposer les armes aux princes belligérants. 
Cette intervention ne pouvait arriver plus à propos pour les 
d’Avesnes, car la mort du roi Guillaume , qui fut massacré dans 
une invasion en Frise, le 26 janvier 1256, les privait de leur plus 
puissant appui. Ils renoncèrent à leurs prétentions sur la Flandre, 
tandis que Charles d’Anjou abdiquait ses. droits au Hainaut. La 
pacification de la partie occidentale de la Belgique fut complétée 
dans un congrès tenu à Bruxelles sous la présidence du duc 
Henri III, qui semblait aspirer à imiter, dans une sphère plus 
modeste, le noble exemple que lui offrait le monarque français. 
C’étaient les passions dénaturées d’une marâtre et des haines fra- 
ternelles, où semble revivre l’antique lutte d’Atréeet de Thyeste, 
qui déchiraient la plus belle partie de nos contrées; sur les bords 
