de la Meuse et du Rhin , des discordes non moins sanglantes 
étaient provoquées par l’amour naissant du peuple pour la liberté. 
Pour mieux se défendre contre le clergé, avec lequel ils avaient 
eu plus d’une contestation, les échevins de Liège appelèrent aux 
fonctions de maître à temps, un de leurs concitoyens qui jouissait 
d’une grande popularité, Henri de Binant, et, de concert avec 
lui , ils organisèrent la bourgeoisie en vingtaines ou troupes de 
vingt hommes b Ils ne tardèrent pas à s’apercevoir qu’ils avaient 
contribué à élever une puissance qui devait contrebalancer la 
leur. 
Lorsque l’élu de Liège , Henri de Gueldrc, voulant marcher 
contre Marguerite et Charles d’Anjou, réclama des Liégeois le ser- 
vice militaire, les échevins s’empressèrent de l’accorder, mais la 
commune le refusa, à 1 instigation du nouveau chef de la com- 
mune. Peu de temps après, à la suite de nouveaux débats, l’élu 
et la majeure partie du clergé quittèrent la ville, et les échevins, 
mis par Henri de Binant en demeure de se prononcer, prirent le 
même parti. 
La ville de Liège, confédérée avec celles de Binant, de Huy et 
de Saint-Trond, engagea contre ses ennemis une guerre où elle 
obtint quelques succès (1254), mais elle fut moins heureuse l’année 
suivante; Saint-Trond fut repris, les Huitois vaincus (lOaoût \ 255), 
et, dans une scène pompeusement arrangée, une sentence de 
proscription fut lancée contre Henri de Binant et ses principaux 
adhérents. Après des négociations inutiles, les Liégeois eux-mêmes 
réclamèrent la paix à grands cris. Le 27 septembre 1255, l’élu 
rentra triomphant dans sa capitale, et une nouvelle sédition, qui 
y éclata l’année suivante, trouva les échevins mieux préparés à la 
1 Sur la foi de Hocsem (c. 5, apud Chapeauville, Gesta pontificum Leoclien- 
sium, l. II, p. 286) et d’Outremeuse, que M. Polain a suivi ( Histoire de 
l’ancien pays de Liège , 1. 1, p. 359), on attribue ordinairement ces réformes à 
Henri de Binant seul; mais Jean Presbyler ( apud Chapeauville, l. c., p. 282) 
s’exprime autrement , et nous le suivrons de préférence , parce qu’il était con- 
temporain , ou peu s’en faut, de ces événements. Ce qui prouve qu’il a senti la 
portée de son récit, c’est la réflexion dont il l’accompagne : Hoc scabini ad 
conculcandum Cleruni faciebant , sed relortum est in caput eorum. 
