{ 21 ) 
Los villes furent-elles plus ménagées? Il est permis d’en douter, 
en voyant la recrudescence de vie politique qui se manifesta alors 
chez elles et qui fut provoquée, on peut le supposer, par des at- 
teintes portées aux libertés séculaires des bourgeoisies braban- 
çonnes. Sans une nécessité pressante, Louvain aurait-elle demandé 
la confirmation de ses privilèges au chef suprême de la chrétienté? 
Cette intervention insolite n’annonce-t-elle pas une situation ex- 
ceptionnelle? Si l’on voit Alexandre IV défendre de citer les Lou- 
vanistes hors de leur ville, aussi longtemps qu’ils seraient prêts à 
comparaître devant leurs juges ordinaires *, si, en termes plus gé- 
néraux, le même pontife confirmé toutes les libertés que cette cité 
devait aux papes, aux rois, aux princes, aux comtes 2 ; c’est que 
la situation réclamait des garanties exceptionnelles. Le recours à 
l’autorité pontificale était, à cette époque, trop onéreux, trop dif- 
ficile, pour que l’on s’en servît sans une nécessité pressante. 
Les cités du Brabant ne se bornèrent pas à réclamer une inter- 
vention puissante , mais éloignée. Leur principale force résidait 
dans une union intime ; elles le comprirent. Déjà, de concert avec 
quelques communes étrangères, elles s’étaient garanti mutuelle- 
ment leur tranquillité, en proscrivant les hommes de métier, et 
particulièrement les tisserands et les foulons, qui troubleraient 
l’ordre à l’intérieur de l’une d’elles 3 ; déjà leurs magistrats s’étaient 
empressés de témoigner en faveur de la ville d’Anvers à laquelle 
on disputait l’étape du sel 4 . L’année même de la mort du duc 
Henri III, par le premier de ces actes énergiques que depuis elles 
posèrent si souvent, elles contractèrent une alliance solennelle. 
« Regrettant que l’audace de quelques insensés ait autrefois excité 
entre elles la discorde et la haine, et reconnaissant les suites fu- 
nestes de ces dissensions, elles déclarent avoir arrêté, après de 
nombreuses délibérations, les moyens d’entretenir la paix, comme 
il convient à toutes personnes honnêtes et surtout à des com- 
patriotes. Elles mettent à néant, en sœurs, toutes haines et tous 
1 Bref du 2 juillet 1261, Opéra diplomatica, t. II , p. 1254. 
2 Id. du 5 du même mois. Ibid. 
3 Vers 1249, Iïenne et Wauters, Histoire de Bruxelles , t. I, p. 62. 
1 En 1259. Ibidem , p. 65. 
