couvrir un crime qu'en torturant les prévenus ou au moyen 
d’opérations magiques. Pour connaître la cause de la mort du 
prince, on consulta ceux que l’on considérait alors comme doués 
du pouvoir de lire dans l’avenir. Le vidante de l’église de Laon, un 
très-mauvais sarabaïte ] , et une béguine de Nivelles, tous trois 
jouissant d’une réputation de sainteté, passaient pour avoir des 
révélations 1 2 . Ils contribuèrent d’abord, paraît-il, à accréditer les 
bruits répandus contre la reine, car Guillaume de Nangis, dans 
son style ampoulé et obscur, accuse La Brosse de les avoir gagnés. 
Philippe, voulant obtenir des renseignements plus précis, chargea 
Mathieu, abbé de Saint-Denis, et l’évêque de Bayeux, d’aller 
interroger la béguine. Que se passa-t-il alors? On ne le sait trop, 
car la narration de Nangis est des plus singulières : 1 évêque de 
Bayeux, ayant prévenu l’abbé auprès de la fausse prophétesse , 
prétendit qu’elle s’était confessée à lui, mais refusa de révéler sa 
confession; de son côté la béguine ne voulut rien dire à l’abbé : 
Philippe se montra fort irrité de ces réticences. Il envoya à Ni- 
velles de nouveaux délégués, l’évêque de Dol, et un personnage 
qui a déjà figuré dans notre récit, Arnoul de Wcsemale, alors 
chevalier du Temple. Cette fois, et grâce sans doute à la présence 
d’Arnoul, qui n'était pas un homme dont on put se jouer, la 
béguine eut peur. D’après sa déclaration formelle le roi ne devait 
rien croire de ce qu’on tenterait de lui insinuer au désavantage de 
sa femme, car elle était bonne et fidèle, et elle aimait de tout 
son cœur lui et les siens. Le roi comprit alors qu’il avait auprès 
de lui des serviteurs perfides. 
» Dès ce moment la position du puissant chambellan devint 
périlleuse. Philippe dissimula ses sentiments. Son favori parut 
garder son influence, mais les grands et notamment Robert d’Ar- 
tois, la sapaient sans relâche. Près de deux ans se passèrent jus- 
qu’au jour où un moine apporta au roi, à Melun, des lettres 
scellées par La Brosse, et qu’un messager mort dans son couvent 
y avait laissées. Le roi ne montra ces lettres qu’à son conseil 
1 Sarabaïta pessimus. On appelait Sarabaïtes les religieux vivant isolés, 
sans reconnaître des règles. 
2 Qui nu! la religione approbali , Deo mentiti, per arctam vitam qttam 
deforis ostendebant, habere prophetiae spiritum dicebantur. 
