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iiicrc brabançonne, lui assuraient d’ailleurs des amis dévoués 
dans les conseils des descendants de saint Louis. Jean I er resta 
donc leur allié. Mais, pendant la dernière partie de son règne, 
scs affaires l’appelèrent et le retinrent plus fréquemment sur les 
bords de la Meuse, et des négociations, entamées à une époque 
où les cours de Paris et de Londres vivaient dans une entente 
parfaite, préparèrent, avec la participation de son fils, le renou- 
vellement de l’ancienne ligue de l’Angleterre et des princes des 
Pays-Bas contre les empiétements et l’ambition de la France. 
Au milieu du treizième siècle, la puissance anglaise n’exerçait 
plus sur le continent l’ascendant qu’elle avait dû à la politique 
des rois PJanlagcnets. On ne voyait plus, comme dans la grande 
époque de Henri 11 et de Richard Cœur de Lion, et comme on le 
vit encore sous Edouard 111, les souverains de l’Angleterre porter 
la terreur jusqu’aux portes de Paris. La vieille île des Bretons était 
déchirée par les plus violentes commotions politiques. Les nobles, 
en travaillant sans relâche à défendre leurs droits contre les 
monarques, en appelant les communes à leur aide, préparaient 
l’établissement de cette constitution vigoureuse qui devait donner 
à leur patrie tant de siècles de grandeur. Pendant que la France 
respirait sous le sceptre d’un monarque sage et bienveillant, 
Henri 111 ne s’était maintenu sur le tronc qu’au prix de luttes et 
de concessions alternatives : trop faible pour gouverner par lui- 
meme, trop inconséquent pour choisir des ministres habiles. 
Déjà avant de monter sur le trône, son bis Édouard promettait 
un meilleur avenir. Le respect qu'il avait montré pour la foi 
jurée, son caractère chevaleresque, son expédition à la Terre 
Sainte, son dévouement et sa fidélité à son père, lui avaient at- 
tiré l’affection de ses sujets et l’admiration des étrangers L Faut-il 
1 Malheureusement les qualités d’Édouard étaient ternies par son avidité 
insatiable, et on peut lui re[ rocher aussi la cruauté avec laquelle ii traita le 
