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Othon et son frère Henri, mêlés à toutes les grandes querelles 
de la basse Allemagne, pouvaient difficilement échapper à la 
destinée commune à tous les dominateurs étrangers, qui est de 
provoquer des mécontentements, parfois uniquement à cause de 
leur origine. Aussi, tandis qu’ils se réconciliaient avec l’évêque 
d’Utrecht 1 et avec le comte de Clèves 2 , tandis qu’ils pouvaient 
se croire à l’abri de toute opposition venant du dehors, il se pré- 
para un orage bien plus difficile à dissiper que tous ceux par 
lesquels ils avaient été auparavant assaillis. 
On sait que la Frise, ou pour mieux dire la majeure partie du 
royaume actuel des Pays-Bas, se refusa longtemps à subir le joug 
du régime féodal. La vie y resta plutôt patriarcale que militaire; 
longtemps l’autorité des grands y emprunta à la simplicité des 
mœurs une modération qui la rendit plus supportable et plus 
respectée. On ne trouvait pas en Frise tous ces impôts qui, au 
moyen âge, pesaient surtout sur le pauvre, et notamment la dime. 
Les prêtres mêmes, chez qui Je mariage était encore toléré, vi- 
vaient entièrement confondus avec la population. Mais ces habi- 
tudes cédaient la place peu à peu aux coutumes patronées par les 
corporations ecclésiastiques et par les comtes de Hollande. Par- 
tout s’élevaient des châteaux, dont les possesseurs étendaient in- 
sensiblement leurs droits et leurs prérogatives , ce que pratiquaient 
aussi les habitants des villes. 
Après des guerres sans cesse renouvelées et presque toujours 
fatales aux Frisons, les seigneurs de Vlaardingen, devenus comtes 
de Hollande, avaient fait reconnaître leur autorité depuis le 
llont jusqu’au Texcl. Toute la Zuyd - Holland , parsemée de 
villes et de manoirs, leur obéissait respectueusement, et la Zé- 
lande avait également répudié son antique esprit d’indépendance. 
Mais la Noord-IIolIand : le Kennemerland, au milieu duquel Ilar- 
1 Othon et l’évêque se confédérèrent le 27 juillet 1265. Bondam , t. I, 
p. 572. 
2 Le duc de Brabant, Henri 111, avait négocié entre les deux comtes une 
alliance matrimoniale, qui fut conclue à Bois-le-Duc, le 15 mai 1260. Ibidem, 
1. 1, p. 541 . — Toutefois, ils redevinrent plus tard ennemis , et ne se réconciliè- 
rent que le 24 mars 1271. Ibidem , t. I , p. 609. 
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