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reuses, ils réunirent tous leurs domaines en un puissant faisceau. 
Ainsi que nous l’avons montré ailleurs 4 , les ducs de Brabant, 
depuis leur longue querelle contre les Berthout, avaient montré 
un grand zèle pour les intérêts des grandes communes voisines 
de leurs Etats ; dans presque toutes les guerres qui désolèrent la 
Belgique, ils s’unirent de préférence aux bourgeoisies de Liège, 
d’Aix-la-Chapelle, de Cologne. Jean I er marcha dans la même 
voie, et on pourrait le représenter comme le chef d’une vaste 
confédération municipale qui englobait tout le pays s’étendant 
de l’Escaut au Rhin. De là et grâce à ses qualités personnelles, 
l’ascendant marqué qu’il exerça pendant toute sa vie sur les 
princes ses voisins, et que ne purent contre-balancer, ni la poli- 
tique cauteleuse de Guy de Dampierre, ni l’esprit audacieux et 
persévérant de Jean d’Avesnes. 
Pour mieux accroître leurs forces, les ducs avaient essayé d’in- 
corporer à leurs Etats, d’une manière plus complète, des terri- 
toires qui n’y étaient qu’enclavés ou dont ils n’avaient pas la libre 
disposition; trois possessions importantes furent surtout l’objet 
de leurs efforts : Nivelles et ses dépendances, la ville de Maestricht 
et la seigneurie de Malines. 
Outre les différends qui avaient surgi à Nivelles à l’occasion de 
l’établissement de la commune , il s’en était élevé d’autres à la suite 
de l’usurpation par les ducs de Brabant et quelques-uns de leurs 
vassaux des revenus que le chapitre possédait en plusieurs en- 
droits, et notamment à Tubise, à Goyck, à Wambeek, à Berg-op- 
Zoom. Un accord du mois de janvier 1255-1254 régla la plupart 
des points en litige : toutefois ce ne fut que quinze ans plus tard 
qu’on détermina d’une manière précise les droits du duc, du 
seigneur de Wesemael et de l’abbaye sur les wasiines et les bois 
compris dans l’alleu de Sainte-Gertrude, à Wambeek. Ces biens 
devaient être donnés à cens héréditaire, et le produit devait être 
divisé en trois parties égales, au profit des parties contractantes. 
Si le messager ou mandataire de l’une de celles-ci ne compa- 
raissait pas au jour fixé pour le payement du cens, sa part était 
Histoire des environs de Bruxelles . t. II, p. 160. 
