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même l’y attendait s’il était favorisé par le sort. Ses espérances 
cependant ne se réalisaient pas toujours! Les chartes de bourgeoi- 
sies ou les traités interdirent souvent aux communes de recevoir 
les hommes appartenant à l’avouerie des princes ou dépendants 
de leurs vassaux. La frayeur que cette désertion inspirait aux 
barons était telle qu’ArnouI, sire de Wesemael, et sa femme ne 
balancèrent pas à offrir au duc Henri III l’abandon d’une rente 
annuelle de cent livres (or, avec dix livres on achetait un bonnier 
de terre, un capital de mille livres représenterait donc actuelle- 
ment près de cinquante mille francs ) , s’il voulait interdire l’accès 
de ses villes aux sujets d’Arnoul ‘. Les hères communes du Brabant 
et de la Flandre ne se montrèrent pas très-faciles sur ce point, et 
leur réclamer un serf fugitif devint bientôt une chose impossible. 
Les bourgeois, du reste, non contents de vivre libres à l’abri de 
leurs murailles, tendaient à envahir les villages et à y combattre 
face à face la féodalité. Ailleurs, des paysans libres ou affranchis se 
faisaient inscrire dans une bourgeoisie, tout en conservant leur 
habitation à la campagne. C’est ce que l'on appelait en Belgique des 
bourgeois forains, en Allemagne des paleburger. Le nombre de 
ces derniers augmenta avec tant de rapidité qu’il excita les plaintes 
des féodaux. Lorsque les villes du Rhin contractèrent, à Worms, 
le 6 octobre 1254, leur célèbre alliance, elles refusèrent les immu- 
nités bourgeoises au paleburger qui ne remplirait pas les condi- 
tions suivantes : Il ne pouvait s’absenter de la ville qu’au temps 
de la moisson, depuis la Sainte-Marguerite jusqu’à la Saint-Lau- 
rent (du 20 juillet au 10 août), et au temps des vendanges, pen- 
dant trois semaines; encore était-il tenu de conserver dans sa 
maison, dont l’accès devait être libre, des serviteurs, du feu et de 
la fumée 1 2 . 
A la même époque, un grand nombre de localités rurales obtin- 
rent des libertés. Ce furent autant de petites bourgeoisies nou- 
velles qui s’efforcèrent d’imiter en tout les anciennes. Les sei- 
gneurs comprirent le danger et, si^ quelquefois ils établirent des 
institutions analogues, en d’autres cas ils introduisirent des ré- 
1 Vendredi après l’Épiphanie, en 1259-1260. Bulkens, t. I, Preuves, p.98. 
s Pertz, Monumenta , Leges , l. Il, p. 569. 
