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serves qu’il importe de constater. Ainsi , selon l’accord conclu en 
1292 entre le duc Jean I er et les seigneurs de Grimberghe, « celui 
» qui entre dans la bourgeoisie de Vilvorde ou de Cappelle-au-Bois 
» est tenu d’y faire constater, par les échevins, la date de sa récep- 
» tion; si les seigneurs le réclament dans l’année, il reste soumis 
» à tontes ses obligations antérieures. Les biens d’un bourgeois 
» domicilié dans la baronnie contribuent dans les aides payées aux 
» seigneurs en cas de mariage, de chevalerie et de captivité 1 2 * * . » 
Les richesses des bourgeois leur donnant les moyens d’acquérir 
aisément des biens-fonds, on craignit bientôt qu’ils ne devinssent 
propriétaires d’une bonne partie du sol. Or, ces acquisitions 
étaient onéreuses pour les villageois, parce que les bourgeois, de 
même que les ecclésiastiques, jouissant de grandes exemptions 
en matière d’impôts, la taxe assignée à une localité n’en pesait 
que plus lourdement sur les habitants non privilégiés. C’est ce 
qui donna lieu aux édits, où tantôt on ordonne aux bourgeois de 
vendre dans l’année les biens ruraux dont ils hériteront - ; tantôt 
on leur interdit absolument d'acheter « fiefs, rentes, terriers, 
» héritages et autres choses mouvant du prince 5 . » Rien de sem- 
blable ne se fit en Brabant, où I on pourrait citer des actes sans 
nombre attestant la possession parles bourgeois de terres, de cens, 
de fiefs. La heure de Gaesbeek, de l’an 1284, interdit aux bourgeois 
d’acheter des biens dans la terre de ce nom, sans le consentement 
du seigneur, mais cette clause ne paraît pas avoir été observée. 
En général, la population rurale se divisait en deux grandes 
classes: celle des meysemedelieden ou mansionnaires , et celle des 
cossaeten [ casati ) ou journaliers. Cette dernière végétait miséra- 
blement; la première, qui semble avoir joui partout de l’exemp- 
tion de la mainmorte et d’autres prérogatives semblables, com- 
prenait les paysans exploitant soit une ferme ou un moulin, soit 
un certain nombre de bonniers de terre. Parmi eux se plaçaient, 
au premier rang, les Sint-Peeters mannen ou hommes de Saint- 
1 Butkens , t. I , p. 327 , et Preuves , p. 129. 
2 Charte de Delft, de l’an 1246. Van Mieris, t. I, p. 229. 
5 Acte de la comtesse Marguerite de Flandre, de l’année 1266. (Placards de 
Flandre . t. I , p. 47.) 
